- Бледная Лягушка потеряла память по воле Владыки Вод, - начал старик, выступая вперед. - Она не знала, что приглашение в лес Одинокий Орех поймет, как согласие стать его женщиной.
- А зачем же еще парню с девкой тайком в лес бегать? - громко усмехнулся старейшина Белых Рысей, а по толпе вновь пробежал смешок.
- Человек, лишенный памяти, становится похож на ребенка, - горько вздохнул Отшельник. - А разве он знает, какой гриб есть можно, а какой нет, пока ему не скажут взрослые?
- Вот и спросила бы у кого-нибудь, прежде чем с "рысенком" в лес бежать! - буркнул старейшина Белых Рысей. - Хотя бы у Мутного Глаза. Он ей сейчас как отец.
- Девушка ошиблась и поплатилась за это, - согласился старик. - Но она не сделала никому ничего плохого.
- Все знают, что ты слова можешь прясть, как женщина нитку, - вздохнув, покачал головой Твердый Зуб. - Скажи короче.
Кто-то из охотников одобрительно хмыкнул.
- Бледную Лягушку нельзя обвинять в том, что Одинокий Орех пытался взять её силой!
- Успокойся, Отшельник, - усмехнулся вождь. - Никто и не собирается. Нам надо выяснить, что произошло.
- Вам что же мало моих слов? - внезапно спросила молчавшая до этого девушка. - Так на его лицо посмотрите. Я его хорошо... разукрасила.
- Помолчи! - рявкнул Мутный Глаз. - Здесь Совет Старейшин! Будешь говорить, когда спросят.
Удовлетворенно кивнув, Белое Перо обратился к притихшему Одинокому Ореху.
- Как получилось, что твое копье оказалось у Бледной Лягушки, и кто тебя стукнул по голове?
- Я начал уговаривать её, - начал бормотать парень, опустив глаза и краснея до ушей. - Обещал добыть еще много шкур.
- Где ты их возьмешь? - насмешливо крикнул Глухой Гром. - Лесные Быки ноги редко ломают!
Охотники Палевых Рысей засмеялись.
Старейшины недоуменно посмотрели на вождя. Тот, проклиная в душе длинный язык молодого мужчины, вкратце рассказал историю о подаренной "рысенком" шкуре.
- Я шел по следу стада! - закричал Одинокий Орех. - Я...
- Молчи, врунишка! - оборвал его Твердый Зуб. - Ты болтаешь, как женщина!
- Давайте сначала узнаем, что случилось между ним и Фреей! - попытался вернуть разговор в нужное русло Белое Перо, по привычке назвав девушку старым именем. - Рассказывай дальше!
- Ну, я обнимал Бледную Лягушку, - тихо продолжал раздавленный словами своего старейшины "рысенок", глядя себе под ноги. - Просил, чтобы стала моей. Она согласилась. Я её отпустил... Ну... Ну, чтобы раздеться.
Юноша тяжело вздохнул.
- А она взяла копье и ударила меня по голове. Если бы сразу отказала, я бы и просить не стал.