- Но мы сами пришли оттуда, - задумчиво проговорил Широкий Поток. - Значит, надо идти к горам и там искать её народ?
- Там чужих нет, - уверенно заявил старейшина Черных Рысей.
- Почему? - вскинул брови Умный Бобр.
- Дети Кабана были у нас в начале лета и не говорили, что за горами появились какие-то новые люди, - наставительно проговорил Мудрый Камень.
- Они могли появиться позже, - упорствовал старейшина рода Серых Рысей.
- Отшельник ушел за Костяной хребет, - напомнил, вступая в разговор, вождь. - Если бы нам угрожала опасность, он бы обязательно предупредил.
- Какая опасность? - насмешливо фыркнул глава рода Черных Рысей. - Девчонка?
- Я имею ввиду её народ! - повысил голос Белое Перо. - Который может быть опасен для Детей Рыси!
- Одна девчонка еще не народ! - парировал собеседник.
- Только вот непонятно, откуда она взялась? - беря себя в руки, усмехнулся вождь.
- Если нет никакого объяснения, - наставительно проговорил Мудрый Камень. - Значит, тут замешана магия.
- Колдун уже сказал, что она человек! - сердито напомнил Белое Перо.
- А вдруг он ошибся?
Все взоры тут же обратились на толстяка.
Тот сидел, глядя на огонь полуприкрытыми глазами и скрестив руки на груди, теребил любимый колокольчик.
- Ты чего молчишь?! - рявкнул глава племени.
- Не кричи, вождь, - разлепил крепко сжатые губы старик. - Она человек. Это точно.
- Тогда откуда она взялась! - начал терять терпение Белое Перо, всегда с недоверием относившийся к магическим способностям Колдуна.
- Да он сам ничего не знает! - прорезал сумерки звонкий голос.
Толстяк встрепенулся, с юношеской прытью вскакивая на ноги.
- Я не учу вас выслеживать дичь и стрелять из лука! - крикнул он, потрясая кулаками. - Почему же любой сопляк норовит мне указывать?!
- Никто не хотел тебя обидеть, - примирительно заявил вождь, стараясь определить, кто это из молодых воинов такой языкастый.
- Всем известна твоя мудрость, - поддержал его старейшина рода Серых Рысей.
- И твое терпение, - добавил Мудрый Камень.
Колдун расправил жирные плечи.
- Приведите её. Я спрошу предков, кто она и как тут оказалась.
- Глухой Гром, сходи за женщиной, - распорядился Белое Перо.
- Она около моего вигвама, - подсказал Лосиный Рог.
Пока молодой охотник отсутствовал, Колдун с учеником занялись приготовлениями. Рядом с большим костром развели маленький, уложив на горящие угли охапку плотных темно-зеленых листьев. Старик одел ярко раскрашенную маску, а помощник взял в руки бубен и колотушку.