- Пойдем, посмотрим, - не слушая, сказала женщина. - Там придумаем что-нибудь. В этом платье мы тебя в гости не пустим!
"Сама не хочу", - мысленно морщилась девушка, направляясь за ней.
Как она и предполагала, платье дочурки вождя на неё не налезло. Где-то в своих запасах Расторопная Белка откопала еще одно. Однако и это оказалось мало. Раздосадованная Лепесток Ромашки предложила ей свое платье, а самой взять одежду матери.
Но и в нем оказалось слишком тесно. Натянуть его еще получилось, а вот согнуться в нем уже никак.
- Надо перешить то, которое дала Упрямая Веточка! - наконец, решила Расторопная Белка. Судя по всему, она не могла позволить себе упасть в грязь лицом перед чужим родом. Ведь Фрея живет в её вигваме, значит, она если не дочь, то уж во всяком случае - близкая родственница.
- Как? - встрепенулась Лепесток Ромашки и тут же догадалась. - Вставим полоску?
- Лучше две! - решила старуха. - С обеих сторон.
Поймав недоуменный взгляд, девушка торопливо разъяснила:
- Цвет у кожи разный, а так будет красиво.
- Можем не успеть, - покачала головой Лепесток Ромашки. - Мясо надо варить, за хворостом идти.
- Вы садитесь шить, - скомандовала Расторопная Белка. - Остальное я все сделаю.
- А где кожу брать? - поинтересовалась женщина у матери.
- Эту берите! - указала та на отпрянувшую Фрею. - Тут все равно уже и заплаты ставить негде.
Но даже вдвоем они провозились целый день, закончив уже в сумерках при свете костра. Кроме вставок по бокам пришлось еще пустить полоску по низу, чтобы платье не казалось слишком коротким.
Девушка до крови исколола себе все пальцы, сыпля сквозь зубы разнообразными малопонятными ругательствами, проклиная всех: вождя, задумавшего эти непонятные смотрины, его дочурку, полоумную Быструю Тетерку, которую еще ждет страшная месть, Расторопную Белку, вдруг озаботившуюся её красотой, даже Лепесток Ромашки. А больше всего того, кто её сюда закинул.
Неизвестно, обладают ли те таинственные силы разумом, но возможно из-за их обиды, Фрее впервые за много дней вновь приснился кошмар.
Кто-то с издевательским смехом выкручивал ей руки, бил по животу, дышал в лицо смрадным, удушливым перегаром. К счастью, это продолжалось недолго.
Напуганная стонами девушки, названная мать разбудила Фрею, вырвав из цепких лап ужасного наваждения. Пока старуха, ворча, раздувала очаг, шепотом велев супругу спать дальше, Лепесток Ромашки протянула ей миску с водой. Робкий огонек высвечивал из мрака стены вигвама, каркас с развешенными мешочками и пучками трав.