Я сделал шаг назад и собрался скрыться в лесу. Но меня остановил голос чародея:
– Подождите, господин граф.
– Да, слушаю вас? – Я посмотрел на пожилого брюнета в коричневой мантии.
– Я готов перейти к вам. У меня за спиной никого, я ничем не рискую и клятвой не связан.
– Как вас зовут?
– Тургон Ашпар, барон Северного Лаина, вольный чародей.
– Оствер?
– Корни остверские, а сам себя я считаю васлайцем. Детей нет, семьи тоже, во владении одна деревушка и три десятка крестьян.
– На чём специализировались?
– Огонь и медицина.
– Клятву на крови дадите?
– Да.
– Добро. – Я обернулся к лесу и свистнул.
Из темноты выскочил Рольф Южмариг, естественно в своём зверином обличье. Республиканцы опасливо покосились на оборотня, но в драку не кинулись, и я послал ирбису мысленную команду:
«Выдели магу двух воинов, пусть проводят его до переправы Уч-Канафат и передадут нашим чародеям. Заодно пусть скажут Альере, что неделя времени на подготовку к обороне у него ещё есть».
Хвост ирбиса ударил по земле, а я вновь обратился к чародею:
– Идите к реке, вас проводят. В моём лагере встанете под команду мага школы «Данце-Фар» Вайдара Скамара.
– Понял.
Чародей отошёл, а я кивнул офицерам республиканской армии:
– До встречи, господа. Надумаете перейти на сторону империи, добро пожаловать, а пока помните мои слова: держитесь подальше от демонов и в драку не лезьте.
Я скрылся в лесу, рядом тут же появилась ламия, которая посмотрела вслед уходящим офицерам и произнесла:
– Значит, зря я старалась?
– Нет. Ты вывела из боя часть вражеских сил, оборотни отдохнули, а я получил одного чародея. Кстати, он не засланец?
Ламия вскинула подбородок, наверное, вспомнила, как прозевала Умеса, которого не смогла сразу распознать, и фыркнула:
– В этот раз ошибки нет.
– Вот и ладно. – Я посмотрел на полубога: – Когда начинаем, Иллир?
– Это тебе решать, – ответил он.
– Значит, тянуть не станем. Прямо сейчас и навалимся на последнего демона. Его самого, возможно, не прихлопнем, так хоть вражеских магов ослабим. Действуем как обычно. Оборотни бьют воинов, я иду на демона, а вы меня прикрываете.
Империя Оствер. Провинция Ахвар. 23.03.1407
День за днём – неделя прочь. Чуть свет – очередное столкновение с демонами и республиканцами, а ночью мучения в виде информационных пакетов, которые в меня впихивал Иллир Анхо. Трудно это, но я не роптал, ибо понимал, что сейчас всем тяжело. На севере ведут войну ламии и паладины, которые уничтожают впавшее в ересь племенное сообщество Волна. На Мистире враг раз за разом пытается проломить оборону имперских армий. На Анвере Марк Четвёртый и Ферро Каним пытаются скинуть в океан экспедиционный корпус манкари, мятежников и войска теократии Шаир-Каш. Здесь, на востоке Эранги, идёт своё рубилово. И даже в дольнем мире, где Неназываемый перешёл в решительное наступление, идёт война на уничтожение. Поэтому Иллир Анхо, сила которого может срочно понадобиться в другом месте, торопится. Он не жалеет меня, и, когда выпадают редкие минуты отдыха, я анализирую, что со мной происходит. Картинка складывается чётко, и я осознаю, что изменяюсь всё больше, и изменения эти необратимы.