— Вот же ёшкин кот, — выругалась я, завозилась, чтобы встать и замерла, так как в мое горло мертвой хваткой вцепилась сильная рука.
Не дергаясь, подняла глаза и посмотрела на жертву своего неудачного приземления. Опаньки! Дерхан! Очень сердитый дерхан, если судить по выражению темно — серых глаз. Он находился в частичной трансформации, совсем как Изверг вчера. Только этот господин был явно старше. Уж не знаю, как я это поняла. Морда‑то монструозная, клыкастая и чешуйчатая, но отчего‑то было ясно, что он весьма взрослый дерхан.
— Забодай меня комар! — прошептала я, таращась на него.
У мужика чуть изменилось выражение глаз, и я решила закрепить успех. Не шевелясь и не моргая, очень — очень вежливо сказала:
— Извините меня, пожалуйста, глубокоуважаемый господин дерхан. Я поскользнулась. Там лед прямо у порога… а еще ветер в спину, и вот. Приношу вам свои извинения.
Сильная рука отпустила мое горло, чем я незамедлительно воспользовалась. Скатилась на пол и вскочила на ноги. Мужчина тоже встал, но почему‑то по его движениям мне показалось, что он не здоров. Как‑то уж больно неловко он поднялся с одного колена. Хм. Если он болен или ранен, то это объясняет, как могло случиться, что такой амбал не удержал равновесия всего лишь из‑за столкновения с невысокой и легкой мной.
— Господин? — испуганно подал голос свидетель этой сцены.
Я обернулась и увидела приземистого квадратного гнома с рыжей бородой, заплетенной в три аккуратных косы.
— Господин Офуромалтадион? — спросила я его. — Меня зовут Кира. Мне сказали, что вы заинтересованы в моих услугах.
Гном суетливо кивнул мне и снова посмотрел на посетителя. Я тоже перевела взгляд на него, а дерхан словно того и ждал.
— Почему ты не кричала? — хрипло спросил он меня.
— А… надо было? — не поняла я. — Нет, ну если надо, покричу. Вы только скажите, что кричать‑то?
— Я — дерхан!
— Я знаю, — захлопала я ресницами.
— И я в боевой трансформации, — словно умственно отсталой пояснил он.
— Я вижу, — кивнула и покосилась на гнома. Может, он поймет, чего от меня нужно‑то.
— У тебя что, отсутствует инстинкт самосохранения? — строго спросил мужчина в плаще.
Гном часто закивал, намекая, что он солидарен с этим предположением, но в разговор не лез.
— Да вроде присутствует он у меня, — сказала я, подумав. — Ну, хотите, покричу? Так годится? — И негромко запричитала: — Ой, что же это делается‑то?! Среди белого дня дерханы в боевой трансформации разгуливают?! О — хо — хонюшки!
Сделала паузу и вопросительно посмотрела на собеседника. Гном как‑то подозрительно хрюкнул, намотал бороду на кулак и зачем‑то поднес ее ко рту.