«Что это со мной? — подумал он. — Нервишки пошаливают, что ли?»
Но теперь он был уверен совершенно определенно — от капитана Мельникова исходит опасность. Балахов пытался собраться с мыслями, привести их в порядок. К сожалению, взгляд капитана мешал сосредоточиться, и пауза затягивалась.
— Знаешь, Андрей, тебе придется вплотную заняться научной деятельностью академика, — медленно начал Балахов, избегая смотреть на своего собеседника. — Если версия о чеченцах подтвердиться, то нам необходимо знать, что они пытались узнать у Савельева. Или узнали…
— Узнали, Константин Валерьевич, — неожиданно перебил Мельников. — Ия даже знаю что.
— Ну и?
— А вы разве не догадываетесь?.. Коды ядерного чемоданчика.
«Так, спокойно, держи себя в руках, — мысленно приказал себе Балахов. — Он наблюдает за твоим лицом. Ему интересно, как ты реагируешь на это сообщение… Вот черт, стервец, докопался же все-таки до истины!»
— Ты уверен? — небрежно уточнил он.
— Да.
— На все сто?
— И даже двести.
— Ну-ка, расскажи, каким образом тебе удалось узнать правду.
— Так же, как и вам, Константин Валерьевич, — путем умозаключений. Не зря же я шесть дней подряд обивал пороги института, расспрашивал бывших коллег Савельева и уточнял, с кем покойный академик работал над своими проектами. Мои труды не пропали даром — я вышел на нескольких людей, которые были особенно близки с Савельевым. Антон Смагорин, раз, — Мельников принялся загибать пальцы. — Левушка Розин, два. И Вера Михайловна Березова, три. К сожалению, мне так и не удалось поговорить с ними. Надеюсь, вы догадываетесь, почему?
— Допустим.
— И Смагорин, и Розин, и Березова не в состоянии давать показания. Все те, кто имел самое непосредственное отношение к черному чемоданчику, уже давно мертвы. Только не надо убеждать меня, что вы не знали об этом. Я все равно не поверю… — Мельников тяжело вздохнул и вновь улыбнулся. — Странно, что всю неделю, пока мы работаем вместе, вы молчали. Могли бы и поделиться информацией. Все-таки одна команда. Или нет?
— Послушайте, Андрей, — резко начал Балахов. — По-моему, вы забываетесь! Ваше дело подчиняться моим приказам. И не в вашей компетенции давать мне советы и делать какие-то выводы. Я не собираюсь перед вами оправдываться, потому что вы — капитан, а я — майор. Вы служите в местом филиале Федеральной службы, а я приехал из Москвы.
— Скажите, а ваше руководство знает о том, чем конкретно вы здесь занимаетесь? Мне почему-то кажется, что не знает.
«Ну наглец!» — возмутился Балахов, с трудом сдерживаясь, чтобы не выставить этого зарвавшегося капитана за дверь.