Ветер меняет направление, а вместе с ним меняется и мое настроение. Предполагалось, что Том стал моим союзником, но, если он переметнется на сторону врага, я пущу ему кровь.
– Разве не вы указали мне на то, что произойдет, узнай мистер Фриланд обо мне и мистере Дейде? – коварно интересуюсь я. – Дейв в курсе, Том. Вам ли это не знать? Вам следовало бы подтолкнуть меня к поискам изящного выхода из романа, чтобы мы могли выйти сухими из воды.
– Кейси, я в любом случае выйду сухим из воды. Если тебя уволят, это будет хреново. Действительно хреново. Ты прекрасный консультант, лучший аналитик из всех у меня имеющихся. Есть шанс, что в следующем году я продвинусь по служебной лестнице, и, если я получу новый пост, ты, скорее всего, сядешь на мое место. Но империи возводятся и рушатся. Короли и королевы низвергаются, им находят замену. Они пользуются другими титулами, носят другие короны, но столь же безжалостны, что и их предшественники. В конце концов, незаменимых людей не бывает.
Я слышу, как в коридоре кто-то смеется, люди ходят туда-сюда.
– Ты угрожаешь мне местом? – спрашиваю я.
– Не глупи. – Том лениво осматривает кабинет. – Я всего лишь хочу сохранить клиента. Уверен, мистер Дейд сообщил тебе, что он беседовал со мной вчера вечером?
– Сообщил.
– Он собирается позаботиться о мистере Фриланде, Дейве, рабочих местах. – Он вновь переводит взгляд на меня. – И если мистер Фриланд станет проблемой мистера Дейда, ну, в конце концов, он ведь всего лишь совладелец. Мистер Дейд нажмет на нужных людей. Ты не расстанешься со своим креслом, пока у нас будет этот клиент, а значит, в твоих интересах делать его счастливым.
Мои пальцы скользят по гладкой поверхности стола. Для меня он так же важен, как трон для короля. Я заслужила его. Дейв обеспечил мне собеседование, а не работу. Я заслуживаю контракта, который предоставил мне Роберт, даже если в тот момент он не знал этого.
– Мы с мистером Дейдом говорили об этом, – поясняю я. – Он не станет ни о ком заботиться. Я сама сделаю это. Это мой бой, и я выйду на схватку одна.
На лице Тома не дрогнул ни один мускул, выражение не изменилось. Разочарование угадывается только в том, как он сжал ручку кресла, аж пальцы побелели.
– Это нельзя назвать мудрым выбором, Кейси.
– Это мой выбор. Сегодня вечером я встречаюсь с Дейвом. К завтрашнему утру он больше не будет проблемой. У Фриланда не останется повода набрасываться на меня. Все будет кончено.
– А если твой план не сработает?
Я упрямо поджимаю губы. Этот сценарий я даже не рассматриваю.
– Ага, плана «Б» не существует? Ну, тогда мы воспользуемся моим: если тебе не удастся взять ситуацию под контроль, мы позволим мистеру Дейду сделать это.