– С помощью секса?
Симона замешкалась лишь на секунду с ответом:
– Он наградила меня приключением. И самым удивительным оргазмом, который я когда-либо переживала. Он пронесся по мне ураганом, Кейси. Я чуть не заплакала. Джозеф сказал, что почувствовал спазмы у меня внутри. Это было… это было необыкновенно. И это воспоминание останется со мной до самой смерти. Вот будет мне лет восемьдесят, и я оглянусь назад и вспомню, какая я была смелая и отчаянная.
– Да-а-а, – выдыхаю я. Несколько минут нарисованная ею картина висела между нами, требуя восхищения. Но по мере того, как она меркла, я начала припоминать, что реально, а что не очень. И обратилась к тому, что полностью вернет нас в настоящий момент.
– Может, ты и сохранишь свои воспоминания, но… вряд ли вспомнишь, был это Джозеф или Джейсон.
Она захихикала, и атмосфера сразу разрядилась.
– Ну, на это у меня есть подруга. Ты напомнишь, как его звали.
Я улыбаюсь своему молочному коктейлю, наслаждаясь идеей дружбы длиною в жизнь.
Симона берет меня за руку.
– Похоже, у тебя тоже есть страхи, которым нужно посмотреть в лицо, – заботливо говорит она. – Что происходит, Кейси?
Я делаю глубокий вдох и начинаю рассказывать. О любовной игре в тяни-толкай с Робертом. О том, что меня продвинул вверх по карьерной лестнице мужчина, который жаждал меня уволить. Об Аше, о Томе и о конфликте с ними.
– Мне пожаловали власть и влиятельность без уважения, – говорю я в заключение. – Я даже не знала, что такое возможно!
На этот раз Симона смеется от души.
– Может, ты не замечала, но в аналогичной ситуации оказываются все диктаторы мира и некоторые из наших выборных политиков. Мы уважаем должность, мы определенно уважаем власть, но очень редко уважаем людей, которые эту власть на нас практикуют.
Я качаю головой:
– Не согласна. Когда мы штудируем книги по истории, мы почитаем и идеализируем именно лидеров.
– О, ради бога, Кейси! Задача исторических книг состоит именно в том, чтобы показать нам исключения из правил. На их страницах нет места для тех, кто представляет статус-кво, норму. Вообрази, какая бы это была скукотень!
Я хихикаю, соглашаясь с ней.
– Нет, – вздыхает она, – в норме, когда у кого-то есть власть над нами, мы из кожи вон лезем, чтобы заметить их недостатки. И преувеличиваем их в нашем воображении и сплетнях. Мы смеемся над нашими лидерами у них за спиной. Убеждаем себя, что они не заслуживают этого места. Что они ничем не лучше нас. Иногда мы правы, иногда ошибаемся. Но на самом деле это не имеет никакого значения, потому что мы все равно уважаем