Теперь следовало заняться поисками Сверла. Огонь автоматных очередей в той стороне, где он находился, уже давно затих. Дельтапланы тоже исчезли с небосвода. Но настороженность в действиях не помешает. Кто знает, что ещё может придумать неожиданный противник? Чтобы начать поиски, требовалось вернуться к следам преступника, чем Макс и занялся. Много времени на это потратить не пришлось. Цепочка отпечатков сталкера обнаружилась довольно быстро и привела к зданию бывшего спорткомплекса. Об этом говорили различные предметы, предназначенные для занятий физической культурой. Валяющиеся в коридорах «козлы», разбросанные повсюду гири, гантели и спортивные маты. Остатки теннисного стола, сваленные в кучу из рухнувшей стойки лыжи и палки к ним. Под ногой звякнуло, из пыли выкатился, блеснув одним боком, кубок, наверху которого человеческая фигурка занесла ногу для удара по футбольному мячу. Сейчас в Зоне быстрее кто‑то пнёт твою оторванную голову, чем попытается поиграть во всемирно известную игру обычным способом. Говоря о победе, никто не имеет ввиду спортивные достижения. Такая печальная картина навевала не самые романтические мысли.
Следы привели Максима к бывшему павильону хоккейных достижений. Искусственного льда конечно давно уже не было в помине, а на развороченном полу просматривались остатки холодильных установок, которые в своё время его вырабатывали. Макс слабо разбирался во всей этой спортивной технике, поэтому не мог даже представить себе, как всё происходило. Да и не волновала его в данную минуту специфика подобного сооружения. Именно на этом полу он и увидел лежащий рюкзак Сверла с хабаром, из‑за которого за последнее время случилось столько смертей. Сидор был закрыт и полон, значит, никого не заинтересовал. Рядом следы крови и борьбы, а вокруг множество стреляных гильз. Самого Сверла нигде не было. А Максиму нужен был именно он или хотя бы его труп. Сталкер стопроцентно должен был убедиться в том, что возмездие за грехи состоялось. Два неровных следа вели к пролому в стене здания. Очень похоже, что пронесли, частично волоча по полу, тяжёлый предмет. Именно им и мог оказаться сам преступник.
Припрятав рюкзак под сваленными в кучу рядами сидений трибуны, Максим двинулся по следам на поиски пропажи. Напротив спортивного комплекса располагался ряд зданий, относящихся к какой‑то небольшой фабрике, а скорее всего бывшего хлебозавода. Кирпичная одноэтажная проходная с воротами, распахнутыми настежь, пристроем примыкала к административному корпусу. За ними — два производственных цеха, выглядевшие менее внушительно. До чего в большой тогда стране привыкли разворачивать административные штаты, что, похоже, здесь бродило больше канцелярских клерков, чем настоящих работников, выпекающих хлебобулочные изделия. И это вместо того, чтобы, сократив до минимума канцелярский аппарат, заметно повысить заработную плату простых работяг.