В глубинах памяти Максима выплыл небольшой момент, когда он, похоже, был в таком заведении, где пахло кислым раствором закваски, летала в воздухе мельчайшая мучная пыль. Работали на полную катушку вытяжки воздуховодов. А в печи скрипели смазанные графитом шарниры люлек с формами для хлеба, медленно двигающихся через горнило, пышущее жаром. Именно такой свежеиспечённый хлеб навсегда запал в память Макса своим свежим ароматом.
Сейчас же от предприятия осталось мало того, что могло напомнить о его былой деятельности — всюду было запустение и хаос. В нескольких окнах здания администрации, находящихся на третьем этаже плясало отражение открытого пламени, возможно костра. Сталкеры нередко пользовались таким способом освещения и обогрева в помещениях, где прятались от слишком частой непогоды Зоны. Занесут бочку литров на двести с вырубленной крышкой, поставят на несколько кирпичей или шлакоблоков и разжигают в ней огонь. Получалось по — чёрному, но, привыкшим к неудобствам людям это было не впервой. Тепло, светло и сухо. Что ещё надо сталкеру для счастья? Разве только обилие хабара.
Найдя удобное место для того, чтобы забраться на крышу хоккейного павильона, и увидеть оттуда, что творится в здании напротив, Максим, как заправский альпинист, быстро поднялся наверх. Улёгся на полуобвалившемся перекрытии, достал бинокль и навёл фокус. Увиденное ошарашило его своей жестокостью. Посреди комнаты действительно стояла бочка, а в ней горел огонь. Вокруг ёмкости собралось штук пятьдесят прыгунов, сидящих полукругом, лицами в сторону противоположной стены. А на ней было подвешено раздетое тело Сверла. Одной руки у сталкера не было совсем, кровь стекала из рваной раны на пол. Но самое жуткое было в том, что живот преступника был вспорот, а, стоящий перед ним прыгун производил какие‑то магические манипуляции, как шаман в диком племени, наматывая на палку вывалившийся из тела кишечник. Более того, в визире бинокля было видно, что сам Сверло ещё жив, находится в сознании и подвергается сильнейшим физическим и моральным мучениям.
Вдруг почти потухший взгляд распятого подонка резко просветлел в надежде. Рекс понял, что Сверло увидел его и умоляет о скорейшем окончании невыносимого. Выдержать подобное Максим не мог при любом раскладе. Да, он шёл по следу преступника, чтобы наказать того за совершённое. Причем, наказать смертью, но не такой изуверской, а по возможности быстрой и почти безболезненной. Не в силах больше видеть страшную картину, Рекс достал из‑за спины свой главный аргумент — одноразовый ручной гранатомёт «Муха». Вытянув более узкий конец трубы из основной, поднял прицельную планку и тщательно совместил её с висящим на стене телом. Сверло, насколько мог при испытываемых мучениях, радостно кивнул в ответ. Вылетевшая граната прошла сквозь окно и попала точно в него. Взрыв потряс комнату, разметав по ней всех находящихся там прыгунов.