Поднявшись на четвёртый этаж, Максим понял, что недалёк от цели. В ведущем направо коридоре действительно были выстланы дорожки, размещённые по всей ширине прохода. Чистота коврового покрытия говорила о том, что в этих коридорах о порядке задумываются всерьёз. «Не раз случалось так, что среди различной мрази попадались зацикленные на чистоте. Вот сейчас и увидим, что за чистюля здесь обитает», — успел подумать Рекс, как коридор привёл его в просторное помещение, обставленное изысканной мебелью, явно принесённой сюда из какого‑нибудь музея или банкетного зала. Перед дверью с интересом разглядывая прибывшего стояли два охранника, похожие на находящихся внизу. На стенах были развешаны картины, а на различных замысловатых подставках красовались, схожие с античными, амфоры, вазы и статуэтки. Посреди всего этого великолепия за полированным чёрным лаком столом сидел сильно видоизменённый человек. С подобным, как у контролёров, наростом на затылочной части головы и жёлтым оттенком глаз, но всё‑таки человек. В этом Максим не усомнился ни на грамм. «И это обещанный идеал эволюции?» — подумалось ему.
Внезапно ощущение пси — давления спало. Но Макс не торопился «приходить в себя», и, зная последствия воздействия псиоников, с точностью повторил реакцию «обработанного». Резко осел коленями на пол и схватился руками за голову, словно только что получил сильный удар тяжёлым предметом. Человек, находящийся за столом, оторвал взгляд от бумаг, лежащих перед ним, и перевёл его на сталкера. Затем повелительно махнул рукой. Сзади раздался грохот упавшего на пол автомата и шаркающие шаги удаляющихся прочь контролеров. Теперь картина прояснилась. Именно этот человек заправлял здесь всеми делами. Главарь, мельком взглянув на Максима ещё раз, снова погрузился в раздумье, уставившись на лежащие перед ним документы. Видно был уверен в том, что ещё какое‑то время сталкер будет приходить в себя. Но расслабляться Рекс не торопился, не забывая о том, что сидящий явно тоже обладает пси — способностями. А значит, в любой момент может пробежаться «менталом» по его сознанию. Внутренне напрягшись, он понял, что дальнейшее не заставит себя ждать.
Сначала ненавязчиво и исподтишка, а затем более настойчиво в мозгу возникло чужое присутствие. Макс сразу начал думать о невыносимой боли и о том, что он её переживёт. Не впервой, типа, справимся, лишь бы выжить. «Напарники погибли, что ж сделать? Зона ведь. А военные всё же сволочи, не дают простым смертным немного добром разжиться. Прицепились, как репьи… Куда мне теперь бедному — несчастному податься? Как дальше быть? Где найти сильного покровителя? А жить как хочется, просто сил нет!» — и медленно стал поднимать взгляд, словно только что очнулся от потрясения. Чистоплотный хозяин усмехнулся и из головы вышел, а затем снова поднял взгляд на Максима. Смотрел недолго, но пристально и прямо в глаза, а затем начал разговор, словно совсем не копался в голове сталкера.