Волна атакующих подбиралась всё ближе. Первыми не выдержали те, кто оборонял правую сторону фасада здания. Застрекотал пулемёт, из окон к рядам противника метнулось несколько осколочных гранат. Но ответный выстрел из гранатомёта, поставил если не точку, то жирную запятую в стремлении защитников, уничтожить как можно больше врагов, точно. Один свободовец и вольный сталкер погибли мгновенно. Спецназовец, меняющий место своей дислокации и по случайности оказавшийся рядом, был тяжело ранен. Устинов, слабо верящий в то, что даже «Джокер» способен помочь в восстановлении здоровья его подчинённого, всё равно повесил артефакт парню на шею. «Двадцать пять с четвертью», — мысленно прокомментировал Максим и вздохнул. Отряд защитников постепенно уменьшался.
В этот момент атака врага достигла своей верхней точки. Кольцо цепи подобралось уже настолько близко, что стрелять начали отовсюду и изо всего, что только можно. Рекс с Никотином решили, что пора выдвинуть в споре за место под солнцем главный аргумент. Голубь, с нетерпением потирающий руки в бездействии, дал своей сборной группе команду на открытие огня. Веер трасс скорострельных зенитных орудий буквально скосил ряды атакующих, превратив их в мельчайшую пыль. Максим откуда‑то знал, что зенитные снаряды имеют разрывные свойства и устроены так, что если в небе не встречают преграды, через определённое время просто самоуничтожаются. Следовательно, при попадании в препятствия на своём пути, они разрываются, нанося более ощутимый урон. По зенитчикам начали стрелять от развалин одного из домов, находящихся напротив общежития. Голубь перевёл огонь орудия на это здание. Развалины превратились просто в большую кучу обломков. Мощь зенитных орудий воодушевила сталкеров, с новой силой начавших оборонительную стрельбу.
Очередная атака сошла на нет. Противник, зализывая раны, откатился обратно. Никотин начал перекличку. Не отозвались ещё трое. Одним из них оказался напарник Пуха. Жалко парня, так и не узнают родители, что после собственных похорон он ещё какое‑то время был жив. Все трое погибли в фойе, самом малозащищённом месте здания, поэтому Максим принял решение — перенести «АГС» на второй этаж. Стрелять оттуда было не так удобно, но гораздо безопаснее. «Двадцать два с…половиной», — удивлённо глядя на тяжелораненого спеца, подсчитал Макс. Парень заметно шёл на поправку.
Свой «Джокер» он отдал долговцам, среди них двое были легко ранены. Никотин, в руках которого был третий артефакт, повесил его на шею Пуха. Здоровяк, после того, как его оружие и боеприпасы подняли наверх, упал возле станины без памяти. Оказывается, тоже был сильно изранен осколками, но всё это время молчал. Максим плеснул ему в рот из своей «особой» фляжки, тот открыл глаза, выхватил флягу и наполовину опорожнил её одним глотком, сказав при этом.