До 10 апреля дивизии Жукова соорудили под Кюстрином 23 моста через Одер, а за ними готовые к бою стояли
три советские танковые и десять пехотных армий. 13 армий против одной![27]
Немецкое руководство видело, что грядет. Позднее генерал Буссе писал об этом: «Невероятные сосредоточения войск противника. Благодарная цель для налетов авиации, будь у нас достаточно самолетов, или для артиллерийского огня на поражение при наличии у нас орудий, но в первую очередь боеприпасов».
Таким образом, Жуков смог набить Кюстринский плацдарм до отказа. А Гитлер все еще не верил, что главный удар будет нанесен отсюда. Он скорее полагал, что советские войска будут наступать южнее к Эльбе, поскольку в секторе немецкой группы армий «Центр», в районе Форста, маршал Конев также сосредотачивал ударную группировку своего 1-го Украинского фронта. Но это никоим образом не оправдывало то, что у генерала Буссе еще и забрали 4 танковые дивизии, чтобы перебросить их на Нейсе и тем самым обнажить оборону Берлина. Сталин усвоил ленинский тезис: «У кого Берлин, у того Европа!» – и его приказ Жукову гласил: «Красная армия берет Берлин!»
Многие немецкие офицеры видели приближающуюся катастрофу, только Гитлер не желал этого признавать и недостаточно серьезно воспринимал принцип «Берлин надо защищать на Одере!». Об этом свидетельствовали робкие попытки ликвидации плацдарма Кюстрин – Дорн в линии немецкой обороны Одера. Поэтому [сравнительно] слабая армия генерала Буссе, словно парализованная, вынуждена была наблюдать за приближением грозы. Попытки потеснить русских на плацдарме провалились. Способных на это воинских соединений в секторе 9-й армии больше не было. Когда пришло осознание того, что Жуков заполнил плацдарм танками и пехотой до того, что на нем не осталось свободного уголка, с советского плац-
дарма началось наступление (16 апреля. – Ред.). Теперь отовсюду в район Зелова немцы стянули 30 танков «Тигр» и дополнительные батальоны, среди них и разведывательный батальон 11-й дивизии СС «Нордланд».
15 апреля советские воинские соединения без серьезного противодействия со стороны немцев сплошным потоком устремились на плацдарм. Батареи за батареями шли на позиции непрерывной цепочкой. Советские самолеты прикрывали развертывание; ни одного немецкого самолета не было видно. С ужасом должна была наблюдать за этим немецкая оборона со своих позиций. Будет ли этому конец?
Слишком поздно! Ночью 16 апреля 1945 года разведывательный батальон дивизии «Нордланд» отправился на юг. Марш требовал крайней концентрации. В машинах было тихо. Только радисты, с наушниками на ушах, передавали время от времени приказы. Они крутили шкалу настройки, слушали приказы советских командиров танков по ту сторону Одера. Той же ночью поток советских войск хлынул по 23 временным военным мостам. Измученные, с горящими глазами, прибыли бойцы разведывательного батальона дивизии «Нордланд» в пункт назначения, подтянулись в эту деревню и ждали обещанные «Тигры» и батальоны, с которыми они должны были наступать на советский плацдарм. Пехотные батальоны подошли, «Тигры» – нет. Без них удар с Зеловских высот по советскому плацдарму не увенчается успехом. На востоке медленно занимался новый день.