— Собрата по перерождению? Н-не понял,— отозвался альд Каллиера, но Леннар не стал вдаваться ни в какие пояснения.
Он вошел в портал, а наку Беран А, так и не дождавшийся от альда Каллиеры сигнала закрывать проход, проводил недоуменным взглядом своего начальника и двух непонятных незнакомцев.
Примечательно, что Гамов узнал Леннара сразу. Не нужно было открытого лица или звука голоса, не потребовалось даже всматриваться в эту характерную плавную походку или пытаться угадать под вольными очертаниями одежд контуры фигуры. Он просто почувствовал его, выхватил чутьем из полумрака портала, и Леннар, сопровождаемый двумя спутниками, еще не вышел на освещенное пространство штольни, как Гамов снова обратился к профессору Крейцеру:
— Ну вот, дядя Марк. Не потребовалось никакого поиска. Он сам пришел. Посмотрим, как он поможет нам.
— Он поможет,— донесся до него голос Элькана, которому удалось сдвинуть мешок и перевязь на голове,— он предусмотрительнее и дальновиднее тех, кто сейчас так вольно распоряжается от его имени. Вот увидишь.
— Посадите немедленно платформы,— бросил Леннар. Когда приказание было выполнено, он окинул взглядом лица воинов, среди которых находились земляне (и пленные, и свободные — люди майора Неделина), и сказал: — Те, кто прибыл с планеты, пусть подойдут ко мне. А вот его, с мешком на голове, подведите ко мне. Как же вы обращаетесь с одним из поколения Строителей? — строго спросил он, однако в темно-серых глазах его мелькнула насмешка.— Снимите!
Мешок тотчас же сорвали с головы ученого. У Элькана был помятый и раздраженный вид. Он взглянул в глаза Леннару, и тот потянул ткань, закрывающую нижнюю половину лица.
— Высокое небо над головой, Леннар!
— И тебе здравствовать, Элькан,— отозвался вождь в ответ на это старинное приветствие, с насмешкой обводя ряды тотчас же вытянувшихся и вскинувших оружие в приветственном жесте воинов.— Не думал, что мы еще когда-нибудь увидимся. Ладно, если приведется, после переговорим. Сейчас можешь возвращаться на свои болота. Продолжай работу. Толку от тебя как от бойца все равно немного.
— Тебе все известно?
— Скажем так, мне не стоило труда узнать, все-таки у меня до сих пор есть доступ к коммуникационным сетям Академии. Правда, я редко пользовался... Были и другие источники информации. Эмпирические,— с кривой ухмылкой, чем-то напомнившей Гамову фирменные усмешечки Абу- Керима, бросил Леннар.— Поступим так. Элькан, отбери тех, кто тебе потребуется для работы, и можешь отправляться назад.
— Ты великодушен,— произнес ученый без тени иронии.— Значит, кого угодно?