— Кроме меня и Каллиеры,— в тон Элькану проговорил Леннар.— И побыстрее. Думаю, ты еще не знаешь, что сардонары на подступах к Центральному посту.
— Н-нет... Пока еще не знаю... но...— выговорил Элькан и, повернувшись к Гамову, воскликнул: — А что я говорил тебе в Этер-ла-Винге! Рано или поздно... Все равно Акил не удовлетворился бы властью этакого вашего средневекового сюзерена. Ему нужны... высокие технологии, ему нужно оружие Строителей! Да, это должно было случиться!
Его голос пресекся. Впрочем, потребовались считанные мгновения, чтобы Элькан пришел в себя и назвал тех, кого забирает с собой. Среди отобранных были не только люди из собственного отряда Элькана, как Хансен, но и двое специалистов из числа людей майора Неделина: Ингрид Тауф, медик, и Собковский, дипломированный биохимик. Характерно, что никто из умеющих серьезно владеть оружием землян — капитан Епанчин, Ли Сюн, Абу-Керим, Элен Камара, даже Гамов,— отобран не был.
— Берите гравиплатформу и возвращайтесь на Нежные болота,— приказал Леннар.— Каллиера, обеспечь их связью. Они постоянно должны быть в зоне доступа...
Элькан подошел к Леннару вплотную и спросил тихо:
— А давно ли ты узнал?
— О том, что Нежные болота скрывают наш мед-центр? Относительно недавно... Ведь его спроектировали и возвели уже после нашей с тобой
смерти...Работай! Сам бы с тобой отправился, да вот не доехал.
— Ты теперь нужнее в другом месте...
— Это — да.
Сардонаров они встретили уже в основном транспортном: верно, Акил разослал своих людей по всем уровням, чтобы воспрепятствовать переброске Обращенных на помощь своим товарищам в центральных отсеках Академии. Десять гареггинов, вооруженных хванами и бей-инкарами, а также при одном плазмоизлучателе, представляли собой серьезную силу. Бой продолжался четверть часа и закончился гибелью всех сардонаров. Три бойца Акила были убиты, будучи уже схваченными: в плен гареггинов не брали.
Обращенные потеряли четверых убитыми, и семеро были ранены.
Леннар участия в бою не принимал.
2
Отсеки Академии
— Какой же ты, к Илдызу, хранитель ключей от всех дверей Академии, если они попросту заблокировались изнутри и не пропускают,— сардонически проговорил Акил, не глядя на сьора Бельтара.
— Двери и люки всех отсеков и тоннелей, напрямую соприкасающихся с Центральным постом, контролируются только оттуда,— холодно ответил Бельтар.— Если бы не внезапность нападения, операторы Центрального поста успели бы изменить коды доступа ко многим другим дверям, и тогда не помог бы ни я, ни даже магистр Ихил. Эдер, первый оператор, очень предусмотрительный и хитрый человек. С такими людьми, как Алькасоол, Ингер и Эдер, нужно играть только на опережение.