. Образцы орудий практически со всего мира можно найти во всех музеях артиллерии, включая музеи лондонского Тауэра и Вулвича.
Надеюсь, однако, что приведенный здесь краткий обзор не оставил сомнений в том, что ни одна страна не может претендовать на монопольный приоритет в конструктивном совершенствовании орудий, что производство пушек везде следовало четко определенному направлению, что использование артиллерии подчинялось универсальному закону и что ни одна страна не имела каких-либо существенных технических преимуществ перед другими.
Возвращаясь к конструктивному совершенствованию пушек, необходимо сказать, что в XV и XVI веках артиллерийские орудия претерпели несущественные изменения, кроме введения цапфы в начале XV века и долфина – ручки над цапфой для поднятия легкого орудия, – внедренного через сто лет. Мощность и точность стрельбы изменялись незначительно, хотя элементы стандартизации уже находили признание. Кованые орудия конца XIV века уступали литым бронзовым и чугунным, стволы отливались с отверстием, что постепенно было принято как стандартное оружие в армиях стран Европы. Еще раз подчеркну, что искусство использования артиллерии было многогранно. Все страны имели свои приоритеты, и все следовали одним путем, открывая новые возможности орудий. Пушкарь (канонир) был человеком, посвятившим себя целиком этой профессии, и его национальность не имела к этому никакого отношения; все захваченные орудия служили столь же эффективно захватчикам, как и их предыдущим хозяевам. День, когда оружие станет настолько «эксклюзивным», что им не сможет воспользоваться захватчик, наступит значительно позже – во второй половине XIX столетия.
Во времена формирования артиллерии зазор между снарядом и стенками ствола был стандартным, а именно – 0,25 дюйма (0,6 см), а вес заряда обычно был равен весу снаряда (ядра). Соотношение весов заряда и снаряда время от времени изменялось, и оценки объемов заряда на один выстрел были почти настолько же случайными, как и состав самого заряда. В середине XV века вес заряда был в целом зафиксирован в значении одной девятой веса выстреливаемого каменного ядра, но к 1500 году он был увеличен до одной пятой и даже до одной четвертой. Орудия различного изготовления отличались величиной заряда при стрельбе одинаковыми снарядами. Это и неопределенность состава заряда в XVI веке делали невозможным принять какие-либо жесткие правила. В начале XVII века отношение веса заряда к снаряду было на уровне одной трети, а к середине XVIII века это значение достигло одной второй. Даже тогда, когда артиллерия стала более точной наукой и начала нащупывать пути к научному обоснованию, мы все еще сталкиваемся с проблемой этих соотношений, варьирующихся от одной второй до одной тридцать второй. В Британии никаких подобных соотношений для различных видов и калибров пушек не принималось вплоть до 24 марта 1863 года.