1) хорошо контролируемая интенсивность горения;
2) отсутствие дыма и продуктов сгорания после возгорания;
3) неподверженность самовозгоранию;
4) легкость поджигания;
5) не приводят к эрозии ствола орудия;
6) стабильность при хранении;
7) нечувствительность к влажности и температуре;
8) сыпучесть.
Это фундаментальные параметры метательных ВВ. Их незнание и невозможность их реализации были основной причиной неудач в большинстве первых опытов с пушками.
Взрыв происходит с высвобождением энергии в результате химической реакции между отдельными составляющими этого вещества, и эту, не высвобожденную пока энергию необходимо всегда иметь в виду химикам при составлении их магических формул и когда они склоняются над своими перегонными кубами. Однако, пока какой-то средневековый философ в своих бесконечных поисках неизвестного не натолкнулся на нужное соединение, все эти мечты оставались нереализованными. Первым был открыт черный дымный порох. В этом сомнений нет – все дальнейшие события подтверждают этот факт. Споры возникают лишь в вопросе, где и кем он был открыт. Он использовался и как инструментальный, и как высокоэнергетический, и был единственным метательным ВВ, используемым в первые пять веков артиллерии, до появления бездымного пороха в середине XIX века. Будучи в общем-то простой смесью, никакое другое вещество не вызвало такого отклика в литературе и не стало причиной такого количества смертей и разрушений. Его происхождение покрыто тайной, открытие приписывалось китайцам, арабам (и другим мусульманам стран Востока) и некоторым национальностям Европы. Из всего этого хаоса мнений о первооткрывателях отдельно стоит имя Роджера Бэкона (Roger Bacon). Он, несомненно, самый признанный авторитет, вписанный в издание «Ганпауд Дерби» (Gunpowder Derby), и может быть смело назван отцом английского пороха. Китайцы, византийцы, греки, арабы и индусы были знакомы с составами, возгорающимися при поджиге, и использовали их с различной степенью эффективности в раннем и среднем Средневековье. Китайцы вполне определенно были знакомы с селитрой, являющейся важным ингредиентом пороха. Они называли это «китайским снегом» и использовали еще до нашей эры при приготовлении фейерверков и ракет. Однако знакомство с природными залежами еще не означает знаний в области ВВ, все вышеупомянутые страны заявляли свои претензии на роль первооткрывателей в этой области. Современная наука утверждает, что все эти возгораемые смеси были в большей степени зажигательными, а не взрывными.
Роджер Бэкон был весьма незаурядной личностью, намного опередившей свое время. Как и Леонардо да Винчи, он был интеллектуальным гигантом, рожденным в век мракобесия. Он родился около 1214 года, в семье зажиточных родителей в Илчестере, графство Сомерсет (Ilchester, Somerset). Окончил Оксфорд магистром гуманитарных наук, в 1233 году был посвящен в духовный сан и, через год или два, поступил в Парижский университет. Париж того времени был центром научного образования, и за успехи Бэкона в области физики, математики и алхимии его прозвали