Водитель кивнул, поняв, что говорить вслух нет необходимости. Машина скользнула вниз и замерла на небольшой высоте. Дверцы открылись и Грег с Питом первыми спрыгнули на взрыхленную глинистую почву. За ними десантировался Ник. Последним приземлился Шепард, сразу оглядевшись по сторонам. Вдалеке слышалось легкое стрекотание двигателей транспортеров археологической партии и Шепард мысленно похвалил водителей – они сумели обеспечить почти одновременное прибытие к точке.
– Раскопки капсулы
Капитан видел, как Ник подошел к головному транспортеру, переговорил с водителем, тот кивнул и нажатием нескольких клавиш на пульте снял тент с кузова. Там стояли два легких транспортера, один из которых и оседлал молодой полисмен, сразу проверивший наличие в небольшом багажнике названных Шепардом комплектов. Поймав вопрошающий взгляд командира десантного экипажа, Ник кивнул и, включив двигатель, легко съехал на землю по развернувшемуся узкому пандусу. Спустя несколько секунд машины уже втягивались на обозначенное двумя полисменами место стоянки колонны, останавливались, из кабин и пассажирских кузовов выходили люди.
– Капитан, ограждение района выполнено. – доложил Ник по спикеру.
– Принято. Ник, возвращайтесь. Примите контроль над обстановкой в районе из штабного транспортера.
– Есть. – полисмен отключил связь и вскоре легкий транспортер пропылил мимо офицера, направляясь к стоявшему в колонне третьим транспортеру с большим пассажирским кузовом на мощном шасси. – Разрешение начальника археологической партии получено. Приступаю к работе.
– Добро. – Шепард отметил, что к нему спешит мужчина средних лет в форменке ученого. – Приветствую вас, мистер Сташинский.
– Польщен, что мою фамилию вы уже знаете, хотя я и бейдж не надел. Хочу поблагодарить вас…
– Тимур Лаврович, не надо. – четко и тихо произнес Шепард и стоявший перед ним руководитель археологической партии понял, что настаивать бесполезно. – Вы сделали свою работу, я – свою. А все это славословие давайте оставим. Не время сейчас.
– Хорошо. – Сташинский сглотнул. – Вы хоть…
– Мы уже на месте. Идемте. – Шепард широким шагом отмерил сто двадцать метров от места зависания челнока и сказал. – Там, где я стою, должен быть центр шахты. Артефакт небольшой. – десантник выдвинул щуп из кольца на запястном клапане скафандра и наклонившись, легко начертил на податливом грунте прямоугольник. – Это – его настоящие размеры и положение. Бурите осторожно, на глубину не больше тридцати метров. Глубже придется копать руками – артефакт довольно хрупкий и… необычный. Любое неправильное вмешательство и мы будем иметь множество проблем и осложнений. Последние пять метров бурите на минимальной скорости, не допуская вибрации и громких звуков. Возводить ограждение не нужно – мои люди уже взяли район под охрану. На фрегате в готовности находится группа быстрого реагирования. В случае необходимости корабль придет сюда. – Шепард убрал щуп. – Больше пока ничего не могу сказать. Все очень неопределенно. – капитан отошел в сторону, отметив, что транспортер с буровой установкой уже подходил к очерченному им контуру, пятясь задом и одновременно поднимая вышку в боевое положение.