— Пичуги какие-то летят. Очень быстро. Большая-большая стая…. Может, дикие голуби? — задрав голову вверх, предположила Анна Петровна. — Ага, а чуть выше проследовали три хищные птицы. То ли соколы, то ли коршуны…. А это, громко хлопая крыльями, две совы чешут изо всех сил. Или же два лесных филина. Кто их разберёт…
— И по земле всякие мигрируют, — заметил Лазаренко. — Причём, в приличных количествах.
— Кто — всякие?
— Мыши и крысы, как я понимаю.
— Ой, ужасно боюсь мышей! Серёжа, дай мне, пожалуйста, руку и помоги забраться вот на этот высокий валун…. Спасибо большое. Действительно, рядом с нашим лагерем шустро перемещаются, ловко лавируя между крупных камней, многочисленные бурые и тёмно-серые комочки…. Животные и птицы срочно покидают эти места? Значит — и на самом деле — приближается какой-то жуткий природный катаклизм…
— Приближается, однако, — согласно кивнул седовласой головой Ворон. — Ульчет, мой давний знакомец, так бы выразился по этому поводу, мол: — «Просыпаются, однако, Боги. Страшные и непреклонные. Они скоро будут трясти землю. Убивать одни горы. Строить другие, однако…».
— Может, нам стоит прямо сейчас уйти к равнинам? Типа — от греха подальше?
— Не стоит, однако. Странствовать в ночной темноте по здешним горам и лощинам — дело неблагодарное и опасное. Можно, однако, и в расщелину свалиться. Да и лошадкам ноги, тьфу-тьфу-тьфу, сломать — раз плюнуть. Полный мрак, однако…
Айлу выпало дежурить у костра последней — уже перед самым рассветом. Палыч, сонно пробормотав пространные наставления и передав двустволку, отправился на заслуженный отдых в «мужскую» палатку, а она, подбросив в костёр сухое берёзовое корневище, устроилась на округлом валуне, шершавая поверхность которого — стараниями близкого пламени — была приятно-тёплой.
— Похоже, что всё небо затянуто плотными низкими облаками, — неуверенно поглаживая ладонью ложе ружья, прошептала девушка. — Ни жёлтой Луны тебе, ни ярких звёздочек. Неуютно, честно говоря…. А ещё и полная неопределённость присутствует. Мол, всё происходит по-настоящему? Или же это — очередные изощрённые фокусы коварного Мисти? Вот, те же «чудаки». Да, они, безусловно, были осязаемы. То есть, живыми людьми из плоти и крови, а не оптическими бестелесными фантомами. Как, впрочем, и их мохнатые лошадки. Никаких сомнений нет и в помине…. Но кто, спрашивается, мешал Артёму нанять — за приличную плату — местных небогатых тубаларов, дабы они немного поваляли дурака, находясь «в шкуре» загадочных пришельцев из Параллельных Миров? Никто, ясная табачная лавочка, не мешал. Вот, то-то же…