Ее тело окружало его, ее воды омывали его. Матиас предполагал – хотя всегда подчеркивал, что это лишь предположение, основанное на алхимической возможности, а не уверенность, – что все происходящее с ней передается развивающемуся внутри нее существу, потому что ребенок является частью ее самой и связан с ней неразрывными нитями. Помня об этом, Карла на протяжении всей беременности старалась делить с будущим малышом самые радостные и возвышенные чувства: любовь к Матиасу, увлечение лошадьми и наслаждение природой, радость верховых прогулок и даже самые чудесные сны. Путешествие в Париж отчасти объяснялось тем, что она хотела привить ребенку любовь к приключениям. И теперь, в эти важные для него минуты, перед самым появлением на свет, мать не собиралась потчевать своего сына или дочь страхом и отчаянием.
Осада Мальты научила графиню, что надежда и вера в Бога способны победить даже самое глубокое отчаяние, а когда и эти чувства исчерпаны, остается последнее прибежище – вызов судьбе. Она снова подумала о муже. Нужно было ей проявить больше терпения. Не следовало уезжать, поддавшись капризу. Женщина представила, как Матиас смеется и говорит, что другого от нее и не ожидал, представила его лицо и почувствовала, что у нее разрывается сердце.
С улицы донесся какой-то звук, и Карла подошла к окну. Двенадцать вооруженных людей промаршировали в сторону Гревской площади, на юг. У одного из них был барабан, у другого – флаг, однако они не умели ходить строем и были одеты не в мундиры. У каждого на рукаве белела повязка, а шляпу украшал белый крест.
Карла перегнулась через подоконник.
– Месье? – позвала она. – Будьте добры, выслушайте меня!
– Это дом гугенотов, – сказал один из этой странной группы.
– Помнишь Роже д’Обре? – откликнулся другой.
– Помню. Настоящий ублюдок.
Их командир поднял голову, но не остановился.
– Оставайтесь внутри, – бросил он.
– Нас угрожает ограбить и убить банда преступников… – начала было объяснять ему итальянка.
– Гугеноты взбунтовались. Мы, городская милиция, призваны их остановить, – отмахнулся от нее командир.
– Они пытались убить короля! – подхватил еще один из его подчиненных.
– Боже, храни его величество! – раздался нестройный хор голосов.
– Я не гугенотка. – Слова застряли в горле Карлы. – Я католичка, дворянка, и мне угрожает опасность. И здесь дети!
– Оставайтесь в доме, – повторил предводитель отряда милиции. – Это самое надежное укрытие.
– Но нам угрожает опасность!
Ребенок в животе графини повернулся. Ее охватила волна гнева, и пламя свечи в ее руке задрожало.