— Н-да-а… — глубокомысленно протянул Морковкин, набивавший нос табаком во время рассказа Михайлы Дмитриевича. — То мы их оглоблями вон из Москвы гнали, то теперь в каретах опять назад везем. Ничего не понять-с… — добавил он, потряся головой.
В лавку вошел запоздавший поручик Радугин; рядом с ним спешил Заводчиков.
— А как поживает после вчерашнего Штучкин? — спросил, ухмыляясь, Заводчиков; лицо у него порядком припухло и носило следы ночного кутежа.
— Скончался, бедняга, этой ночью… — грустно произнес Радугин.
Заводчиков подскочил, как подстреленный.
— Да что вы? — воскликнул он.
— Как же… завтра похороны… А вы не знали?
— Нет, Господи Боже мой! — пробормотал весь изменившийся в лице Заводчиков. — Знаете… я тогда сперва к нему взглянуть съезжу?
— Съездите, съездите…
Радугин скрылся за дверью; всеобщий радостный вой и крики приветствовали его появление.
Заводчиков торопливо, семенящей походкой побежал из лавки.
Морковкин перекрестился.
— И я не знал тоже… Господи, жизнь-то что человеческая? Такой здоровый господин были!…
Хлебодаров ухмыльнулся.
— Рано креститесь, Зосима Петрович, — проговорил он. — И не думали еще господин Штучкин помирать!
Морковкин поднял чуть не к самым волосам свои желтые брови.
— А как же вот они?… — недоумевая, сказал он.
— Шутники они, господин Радугин! Кто о ком у них ни спросит: помер, ответят, завтра похороны…
— Да неужто? Из лица-то уж очень он сурьезный был!
— Завсегда такой. Никогда у них улыбки не увидишь. Да еще каким голосом скажут — за сердце ухватить!
— Чудно… Что ж это ему сладко, что ли?
— Подшутить любят. В отцах ключарях состоят… — шепотом добавил Хлебодаров, несколько подав свое туловище в сторону Морковкина.
— Не масоны ли? — шепотом же спросил тот.
Купец не успел ответить, так как распахнулась дверь и из-за нее вылетел Алексей.
— Столы расставлять! — крикнул он, и несколько молодцов бросилось на его зов.
— Пляска сейчас начнется… — произнес Хлебодаров. — Большой выход, стало быть, у них нынче…
— А есть и малые?
— Те без пляски… И пьют тогда меньше.
— Греховодники! — пробормотал Морковкин. — Ну, однако, прощайте Михайло Митрич.
И Морковкин пошел из лавки. У двери он вдруг торопливо, с некоторым даже испугом, подался в сторону и пропустил Штучкина.
Франтовски одетый мнимый покойник кивнул головой хозяину и направился через проход в прилавке в комнату.
— Жив? — спросил, подмигнув вслед новому гостю, Хлебодаров.
— Грехи! — отозвался с порога Морковкин.
— Трень-брень… — перекликнулись за его спиной две гитары. «Сударыня… барыня…» — томно выговорила одна из них. «Ох, барыня, барыня…» — лукаво подхватила другая.