— Нет, нет, они сами выберутся! — торопливо ответил Светицкий. — Они хорошо знают места. Вы мне позволите отдохнуть немного здесь?
— Конечно, пожалуйста! Сейчас Людмила Марковна спит, а через полчасика я проведу вас к ней.
— Зачем же ее беспокоить? Не надо!
— Какое же это беспокойство?
— Право не надо: вы даже не говорите ей, что я здесь был!
Леня опять удивилась. Прямая и искренняя сама, она и в других не предполагала притворства и задних мыслей.
— Почему же?
— Да так… может быть, ей это не понравится… что-нибудь подумает!
— Что же она может подумать? Ведь вы же не с худыми намерениями к нам приехали: дом поджечь не хотите?
— О нет, нет! — воскликнул, улыбаясь, Светицкий.
— К чему же вам прятаться? Все равно Людмила Марковна узнает: лошадей же вам нужно будет дать в Рязань ехать?
— Зачем? У меня… — Гусар чуть не проговорился и осекся. — Я товарищей отыщу и с ними вернусь: там у нас свои лошади!
— Где же?
— А там… — Гусар неопределенно показал куда-то рукой и почувствовал, что кровь густою волною начинает подыматься из-под воротника к щекам его. Он отвернулся.
Леня приметила смущение Светицкого и, не понимая, в чем дело, замолчала.
— Здорова ли Людмила Марковна? — озабоченно осведомился он.
— Все по-прежнему; ноги у нее очень болят!
— В Рязань не собираетесь переехать?
— О нет, здесь так хорошо!
— Это грустно…
— Почему грустно?
— Для меня грустно… — пояснил гусар. — Значит, и на сцене вас больше не увидим?
Леня улыбнулась:
— Какой же теперь театр! А вы любите его?
— Очень. Как вы были хороши в Эсмеральде, Леонида Николаевна! Многие плакали, когда вы говорили в последнем акте. Так хотелось броситься на сцену, что-нибудь сделать и спасти вас! Жаль только, что пьеса была дубовая! — повторил он слова Возницына. — Знаете, как ее у нас назвали, — «Поленья любви»!
Леня тихо засмеялась.
— Всем нельзя быть Шекспирами, Дмитрий Назарович. Вы читали Шекспира?
Светицкий должен был сознаться, что только слышал о нем.
— Вот его играть, должно быть, великое наслаждение!… Как хорошо, что существуют на свете такие гении: с ними так светло жить! — добавила Леня.
— Вы много читаете? — спросил гусар.
— Да. Книги — мои друзья.
— А живых друзей у вас много?
Леня подняла на него глаза.
— Откуда же они у меня могут быть? Мы ведь здесь, как в монастыре, живем.
— А если бы я попросил вас меня считать своим другом? — горячо сказал он. — Настоящим — на жизнь и на смерть?
— Будемте друзьями, я рада! — просто ответила Леня, протягивая ему руку.
Светицкий почтительно поцеловал ее и опустился на одно колено.
— Если так, посвятите меня в ваши рыцари!