И вот теперь свиданье… С другой стороны она ясно понимала, что все это в порядке вещей, и девушку от таких разговоров и встреч уберечь нельзя. Но вот именно с этого-то места дум черствое для всех сердце Людмилы Марковны начинало больно сжиматься: с какими намерениями будут ухаживать за ее Леней? Что ждет ее в недалеком будущем, после ее смерти? Вольную она ей добыла, но ведь это еще далеко не все! Леня умней и воспитанней всех известных ей барышень, но она крестьянка. На какую же партию может рассчитывать она? Какие встречи ждут ее в жизни, какие речи после ее смерти будут вести с «девкою» наглые люди?
— Завтра, сказал, опять приедет? — проговорила, открывая глаза, Пентаурова.
— Да.
— Приведи его ко мне. Не хочу, чтоб люди болтать стали всякий вздор, поняла?
— Поняла… — ответила совсем смущенная Лени: она и в самом деле прозрела многое из происшедшего.
Ни во весь остальной день, ни на следующий Пентаурова о Светицком не обмолвилась ни словом и только в конце обеда бросила приживалкам:
— Гостя жду. К двум часам кофей чтоб был!
Как всегда, с помощью Лени перебралась она из-за стола на свое кресло и вытянула ноги. Леня побыла на балконе, кинула несколько взглядов на Людмилу Марковну, засыпавшую с обычным строгим выражением лица, и неслышною поступью спустилась с балкона и медленно, словно в раздумье — идти ли, направилась к аллее.
Темные глаза старухи открылись, как два провала, и провожали стройную белую фигуру девушки до тех пор, пока та не скрылась среди зелени.
Светицкий давно ждал, стоя на повороте, и, завидев идущую Леню, бросился к ней с радостным лицом.
— Вот и вы! Но какая строгая, сердитая?… Отчего?
— И не сердитая, и не строгая… — ответила Леня. — Но зачем вы обманули меня вчера, Дмитрий Назарович?
— Я? Каким образом? — пробормотал Светицкий.
— Зачем вы приезжали вчера?
Взгляды их встретились.
— Чтобы вас видеть… — тихо, но твердо проговорил он.
— Вот видите… — Леня покачала головой. — И совсем это ненужно!…
— Мне лучше знать, нужно это или ненужно! Вам, конечно, все равно, а мне нет!
— Милый Дмитрий Назарович, — вдруг таким тоном сказала Леня, что сердце у Светицкого вздрогнуло, — давайте забудем все это лишнее и останемся просто друзьями. Ведь вы хотели моей дружбы?
— Лишнего ничего не было…
— Вы пошутили со мной — и довольно, правда?
— И не думал шутить.
— Значит, вы хотели обидеть меня?
— Вас?! Разве обижают… — Он запнулся, отвернулся и договорил глухим голосом: — Тем, что любят?
Леня закрыла лицо руками и вдруг заплакала.
— Ну вот, ну вот!… — совсем по-детски произнесла она сквозь слезы.