– Коленька, ты пришел, ты пришел, – шептала она, продолжая целовать мои щеки. – Вернулся…
Ответив поцелуем, я коснулся ладонью ее шелковых волос. Ее пальчики расстегнули верхнюю пуговицу на моем кителе, затем еще одну. Перехватив ее за запястье, я, словно извиняясь, выдохнул:
– Я ненадолго… Через полчаса мне на по-зиции…
– Вот поэтому. – Она ухватилась за пуговицу другой рукой.
– Настенька, я грязный.
– И пусть.
– Неумытый, потный… – Я говорил такую чушь, а самому так хотелось продолжения.
– Пусть.
– Я… – Она не дала договорить, закрыв рот ладошкой.
– Любимый. – Она прижала меня к себе.
Во мне не было сил противиться. Я задохнулся от нахлынувших на меня чувств.
– Я люблю тебя.
– И я тебя…
Одежды полетели на пол. Настя отстранилась, откидываясь на спину, и когда я навис над ней, вновь притянула к себе.
Кровать пронзительно скрипнула.
– Скрипит…
– И плевать! – Настя отбросила подушку в сторону.
Действительно, плевать…
Секунды растаяли, минуты превратились в вечность. Мы долго не могли остановиться, но и вечность когда-нибудь заканчивается… Тяжело дыша, мы лежали, прижавшись друг к другу. Сладко ныло плечо от оставленного на нем укуса. Я склонился и поцеловал оголенную грудь. Настя провела рукой по моей небритой щеке:
– Колючий.
– Шершавый…
– Колючий. – Она улыбнулась.
– Угу, – на этот раз я согласился.
– Я так соскучилась. – Она потерлась щекой о мой подбородок. – Я хочу, чтобы у нас была еще и дочка… Или еще сын или двойня. Двойня даже лучше. Мальчик и девочка. Лешенька уже взрослый, а я… я еще не нанянчилась.
– Я люблю тебя, Настенька! – Я вздохнул, приподнялся на руках. – …Мне пора уходить…
– Подожди, еще немножечко… – Улыбка на ее лице стерлась.
– Мне правда пора. – Я вновь отстранился.
– Не хочу, не хочу так. – Она забарабанила по моей груди своими маленькими кулачками, следом обвила меня руками и ногами, притянула к себе. – Катерина Румянцева весь день вчера ревела… – Она всхлипнула. Я не смог вспомнить жену убитого сутки назад майора Румянцева, но сочувствующе кивнул.
– Почему вы, мужики, всегда умираете? Почему? – По ее щекам побежали слезы. За окном светало. Я молчал. Что я мог сказать? Заверить, что останусь жив? Что все будет хорошо? Что больше не будет смертей, что все ребята останутся живы? Но это ложь. Должно свершиться чудо, чтобы мы выстояли. А остаться в живых… Я молчал, а она, переключившись на другую тему, продолжала говорить:
– Нам сухпайки выдали.
– Хорошо.
– И еще на завтра. – Она всхлипнула.
– Сразу все не съешьте. – Я попробовал пошутить, но у самого к горлу подступил ком, и шутка не получилась. Я, когда будем прощаться, конечно, ей совру, скажу, что обязательно вернусь, мол, сижу в блиндаже, руковожу боем и что только поэтому у меня ни царапинки, в смысле раны. А сейчас, сейчас… сейчас главное самому не разреветься, продержаться хоть немного. Вот закрою дверь – тогда хоть что угодно. Боже, дай мне силы! Так, втянуть в себя воздух, спокойно, спокойно, сынишку бы повидать, но тогда точно что-нибудь отмочу… Нет, в подвал я не пойду.