- А сможет ли он уйти сегодня ночью? - спросила Элизабет. - Ведь все выходы из города перекрыты.
Вера с жалостью посмотрела на расстроенную девушку. От волнения кожа у нее покрылась красными пятнами. Под глазами появились тени. Вера подумала, что, если еще какое-нибудь печальное событие обрушится на Бетси, она просто не выдержит и заболеет.
- Он пройдет, моя милая, - ответила Вера, - он обязательно пройдет. Не все выходы закрыты.
Она нежно обняла Элизабет за плечи и повела наверх, в спальню, уложила на кровать, поправила растрепавшиеся волосы, вытерла последние слезинки на щеках.
- А теперь спать, спать и спать... - сказала Вера, - ты слишком переволновалась. Завтра все покажется совсем не таким уж страшным.
Вера укутала девушку одеялом и присела рядом, слушая, как затихают ее всхлипывания, дыхание становится ровным, а заплаканное личико - спокойней. Элизабет закрыла глаза и задремала.
- Мне надо выйти ненадолго, - прошептала Вера, надеясь, что девушка уже не услышит ее.
Но Элизабет тут же встрепенулась и привстала на локте.
- Куда?
- Не спрашивай, милая, не надо.
- Но миссис Эшли...
- Да, Элизабет?
- Я ненавижу англичан. Они могут убить моего бедного Джека. Я ненавижу их всех, да простит мне Господь. Ненавижу так же сильно, как и Вы.
Несколько минут Вера простояла в молчании и только тогда, когда убедилась, что Элизабет заснула, бедная женщина решилась произнести:
- Нет, Элизабет, не всех!
Глава 17
Взошла полная луна, и в городе было светло как днем. Четкие тени от домов и деревьев легли на мостовую.
Вера бежала по пустынным улицам, закутавшись в большую шаль. Она старалась двигаться бесшумно, обходя стороной группы солдат и одиноких прохожих. Сердце молодой женщины стучало так громко, что казалось, вот-вот вырвется из груди.
Вера хотела добраться до места раньше, чем солдаты начнут запланированные на эту ночь действия. Она лишь представила себе, что должно было произойти. Единственное, о чем помнила, о кораблях, которые были поставлены на якоря в гавани. Правда, поговаривали, что это - либо отвлекающий маневр, либо попытка запутать восставших.
Подняв юбки выше колен, молодая женщина бежала, не разбирая дороги. Перед уходом из дома она забыла одеть удобные уличные туфли, и теперь ноги сильно болели. Неожиданно Вера споткнулась и чуть было не упала. Каблук на одной туфле отлетел. Миссис Эшли решительно сняла другую и безжалостно оторвала второй каблук: так можно было бежать дальше, не теряя равновесия.
Теперь солдаты встречались уже на каждой улице. Они ходили группами, иногда по два-три человека, а иногда и более значительными. Вера обратила внимание на то, что ставни на многих окнах были открыты. В освещенных комнатах, как обычно, сидели британские офицеры, которые находились на постое почти в каждом доме этой части города. "Красные мундиры" проводили вечер за картами и выпивкой.