В эти секунды к нему пришло решение. Единственно возможный для него вариант! Николай его, конечно, не поймет…
У глухой стены дельфинария на утоптанной площадке лежали металлические трубы, из которых предстояло сварить и свинтить две большие разборные рамы для плавучей клети. Долго и тщательно готовили чертежи этого сооружения, которое через пять месяцев должно стать плавучим домом Пирата и Эльмы. Из него они будут выходить в открытое море, чтобы по лабиринту на десятиметровой глубине тянуть к акванавту кабель, вести спасательные работы. В него будут возвращаться. Будут ли?..
…Гук сидел уже за столом, энергично писал. Настольная лампа на высокой ножке страдальчески тряслась.
— А, Гиви… Посиди… — Пробежал глазами написанное, громыхнул стулом, вышел. Гиви достал сигареты и закурил. Подшивки газет и «Неделя» лежали на подоконнике.
Гук вскоре возвратился и сказал с порога:
— Ну вот, все. Сегодня отправят бумагу военным насчет быстроходного катера. Директор наконец договорился.
По плану эксперимента Пирата и Эльму должны были доставить к месту работ в Геленджикскую бухту за несколько часов — вертолетом или скоростным катером. Институтское экспедиционное судно было слишком тихоходно для этой цели — переоборудованный рыболовный сейнер РС-300. До Геленджика ему добираться около двух суток.
Вот, речь идет о катере… Гиви так и знал. Николай просто отмахнулся от сомнительных фактов.
— Ну, что у тебя? — Гук сел па край стола и тоже закурил.
— Читал? — Гиви протянул Гуку записку. Тот глянул и рассмеялся.
— А, это… Чудак этот Лебедев…
— Тебе не кажется, Коля, что дельфины не хотят больше с нами контактов?
— Что ты еще выдумал? — Гук нахмурился, слез со стола, поправил на спинке стула свой замшевый пиджак. — Думаешь, я не понял, зачем здесь эти подшивки? Корреспонденты ведь наплетут бог знает что! Чушь! Как и твои домыслы.
— А может быть, не домыслы?
— Ну, фантастическая гипотеза! — раздраженно сказал Николай. — Ведь их промышляли многие годы… Будь же ты ученым, Гиви, а не писателем!
— А я не писатель…
— Ну, поэт. Шота Руставели в должности научного сотрудника! Вместо забот о нуждах народного хозяйства — поэтические изыскания о дельфинах. Удивительно, как за десять лет работы из тебя это не вымыло. — Гук прошелся по кабинету. — Ты два года не был в отпуске, устал. Это понятно. А что, возьми сейчас месячишко. Я тряхну стариной, займусь животными…
— Займись. Вон с «дикарями» тоже ничего не получается. — Гиви встал и пошел к двери. Все эти разговоры с Николаем бессмысленны. Однако… — Да, забыл. Сегодня на меня напала Эльма.