Еще три охотника умерли от моих рук, пока я добирался до мастера. Поразительно, насколько безжалостным я стал за эти несколько дней с Эфремом. Дважды мне не удавалось убить противника первым ударом, из‑за чего приходилось добивать его прикладом или палкой, попавшей под руку. С третьим бойцом получилось разобраться насколько пугающе, что мне самому страшно стало. Он стоял спиной ко мне, смотря в ту сторону, где были слышны отзвуки битвы. Я поравнялся с ним и встал рядом, невзначай направив арбалет не грудь противника. Мы секунд десять смотрели друг другу в глаза, и когда на его лица, наконец появились признаки узнавания, арбалет щелкнул, пробив тело насквозь. Удивление, страх и нотки легкого ужаса читались в его глазах, в последние секунды его жизни.
А мастер разошелся не на шутку, сражаясь сразу с четырьмя противниками. Маг старался ослабить оборотня, лучник бил по ногам, из которых уже торчали четыре стрелы, а пара мечников сковала движения Эфрема, не давая ему убежать. Уверительно, но мастер оставался в своей экипировке и был при оружии. Судя по рисунку движений, разум его не покинул. Обходя по дуге место последнего боя, наткнулся на две половинки второго мага, и на всякий случай ударил ему ножом в глаз. Судя по прибавившемуся опыту, сделал я это не зря. Живучие гады!
Одна стрела, одна атака и четыре противника. Встав в слепую зову обстрела лучника, встал за спину мага и выстрелил в одного из мечников, с которыми не мог справится Эфрем. Всего через секунду с левое бедро впивается стрела, а я пытаюсь ударить мага прикладом арбалета. Ну же! Еще один и мастер выживет! Дерево рассыпает о защитный кокон, но противник падает споткнувшись о корень. Была не была!
— Туз!
Правая рука бессильно скользит о защитный кокон, а левая уже готовится нанести последний удар хрустальным клинком. Сутки паралича мне обеспечены. В левый бок впивается еще одна стрела! Больно, черт! Атакующая рука опускается, и стилет пробивает щит мага. Запаса сил едва хватило на то, чтобы поцарапать противника. Рассчитывать на большее, при второй атаке за день уже верх наглости. Маг шокирован произошедшим. Где‑то рядом раздался предсмертный крик и победный рев оборотня. Но противник пришел в себя и в его руке формируется новое заклинание, но кто‑то пинком откидывает меня в сторону и добивает мага. Сил едва хватает, на то, чтобы подняться на четвереньки и посмотреть мутным взглядом на то, как закончился бой.
Эфрем! При оружие и уже без стрел в ногах. Но вот за его спиной проносится черная тень, и мастер отлетает, с треском врезаясь в ствол. У оборотня пол лица разбита, часть клыков выбита, а правая рука висит, но оружия не отпускает.