Даже в наших средних широтах, на берегах Северного моря случаются потопы. В 1953 году в Англии было затоплено 855 квадратных километров прибрежных земель, а на побережье Европы — более 2500 квадратных километров.
Едва ли не самые трагические наводнения за весь исторический период произошли на побережье Бенгальского залива. Здесь в октябре 1737 года во время урагана вздулись двенадцатиметровые волны. Была затоплена густонаселенная низменность. Погибли триста тысяч человек. Катастрофа повторилась сто тридцать девять лет спустя и стоила жизни ста тысячам индийцев. В октябре 1864 года в Калькутте от потопа, вызванного тайфуном, погибли пятьдесят тысяч человек. Вполне возможно, что по числу жертв подобные потопы соизмеримы с вавилонским. Они происходили в сравнительно небольших прибрежных густонаселенных районах полуостровов Индостан и Индокитай (в 1831 году тайфун, обрушившийся на район Хайфона в Северном Вьетнаме, стоил жизни тремстам тысячам человек).
Во время тайфуна количество осадков достигает порой фантастической величины. Рекордное количество дождя выпало в июле 1361 года в Чарапунджи (Индия): если бы не было стока, город был бы затоплен водой до четвертого этажа! Между прочим, «микропотопы» бывали даже в Москве: 29 июня 1924 года в центре города выпал почти метровый слой осадков за полтора часа. В зоопарке пруды вышли из берегов и затопили прилегающие улицы, по улице Большой Никитской к Манежной площади текла вода (в Замоскворечье в тот день не упало ни капли дождя!).
Подобные катастрофы, конечно же, остались в памяти человечества. Лиссабонское цунами 1755 года (вызванное землетрясением) послужило источником волны скептицизма и атеизма в Европе. Философ Вольтер посвятил катастрофе поэму «Разрушение Лиссабона» (1756), в которой, между прочим, есть такие строки (перевод А. Кочеткова):
…Всей лучший из миров, в порядок нерушимый
Врывается разлад, извечный хаос бед,
Ведя живую скорбь пустой мечте вослед.
А знаменитое петербургское наводнение? В ноябре 1824 года нагонные ветры подняли уровень Невы на 3,75 метра. Катастрофа описана А. С. Пушкиным в «Медном всаднике». Аграф Хвостов, известный графоман, посвятил тому же наводнению возвышенную оду, на которую А. Измайлов отозвался так:
Господь послал на Питер воду,
А граф сейчас скропал и оду.
Пословица недаром говорит:
Беда беду родит.
* * *
Но вернемся к тайфунам. Соединяя бурю с ливнем и подъемами вод моря и рек, они способны опустошить огромные территории, страны и вызвать гигантские наводнения. Однако вряд ли они могли стать прототипом Всемирного потопа.