Уж не знаю, какую именно картину успело ему нарисовать его воображение, но, уверена, совсем не ту, которую он лицезрел воочию. В два прыжка он оказался рядом со мной, и, отодрав испуганную кошку, довольно небрежно отбросил ее в сторону. Окажись в тот момент рядом защитники животных, уверена, им бы это очень не понравилось. На наше счастье мимо не проходил ни один гринписовиц и даже старушек – известных любителей мяукающих млекопитающих по близости не наблюдалось. Поэтому не самое бережное обращение с питомцем сошло Креольскому с рук. Мне же повезло гораздо меньше. Бордовые дорожки следов кошачьих когтей «украшали» все видимые части тела. Из одной, особенно глубокой, сочилась кровь, тонкой струйкой стекающая по ноге. Видок, в общем, тот еще. Но куда хуже оказалось осознание того факта, что это еще не самые страшные последствия моего неосторожного поведения. Судя по всему, самые яркие, но не положительные, эмоции ожидают меня впереди. О справедливости данного подозрения свидетельствовали многие признаки: раздувающиеся ноздри Креольского, сила, с которой он схватил меня за предплечье, стремительность, с которой потащил к подъезду. Окончательно мнение о его благожелательном ко мне отношении улетучислоь после того, как парень, затолкав меня в прохладный тамбур, прошипел в самое ухо:
– Что ты, черт возьми, делаешь?
– За тобой слежу, – собственный голос прозвучал как будто со стороны. Вот дура-то! Никогда не умела врать на ходу. Ведь могла же придумать оправдание своему непослушанию. На худой конец сказала бы, что просто проходила мимо. А что – у нас вроде бы пока свободная страна. Где хочу, там и гуляю. А то, что маршрут променада лег возле этого дома, так чистое совпадение. Увы, я отношусь к тем, про кого говорят «умен задним числом». Все эти невинные, хоть и не очень правдоподобные отговорки, пришли в мою светлую голову уже после того, как я выпалила свое «за тобой слежу». Но первое слово, как известно, дороже второго, да и не воробей оно – после того, как вылетит, назад не воротишь. Ну, или как там в народе говорят. Хотя что так, что эдак, я все равно «попала».
На мое счастье от неминуемой расправы меня спас очередной финт судьбы в лице Сомова. Какие бы дела не привели его в этот дом, к этому моменту он их закончил. Словно ошпаренный риэлтор мчался прочь из подъезда, столкнувшись нос к носу в проходе нашей «сладкой парочкой». И на этот раз он меня точно узнал! Во взгляде, словно на вокзальном световом табло, побежала цепочка мыслей, сопоставляя факты и связывая их в единое целое. На все про все ушло не больше нескольких секунд, после чего, к моему великому удивлению, Сомов припустил бежать. Если этот человек и был опасен, то в данный момент он решил этого не демонстрировать.