– Чем выше противник, тем больше может дать бой с ним для твоего развития. И нигде, кроме как в схватке, нельзя лучше узнать своего врага. Но опытный воин тем и отличается от салаги, что чётко знает, когда на его Пути появляется вызов, а когда – толкает вперёд юношеская спесь и желание повыпендриваться. А сейчас ты можешь привести своих следопытов?
– А как же. Только зачем они тебе?
– Хочу взять след твари, с которой дрался. Твои следопыты не испугаются?
– Ни за что. Южные следопыты лучшие в Мире, это не ваши зелёные дуболомы. Сейчас всё сделаем.
Виктор Ахромеев
– И ты не стал её удерживать?! – воскликнул я.
– Зачем? Ты же выбрал службу Колонии и Лену?
– А при чём тут это?
– Это её Путь, – спокойно ответил учитель.
– Да ты что, издеваешься?!
Я заметался по краю обрыва, пытаясь подобрать слова. Сэнсэй был прав, прав во всём, чтоб его. Но тогда почему мне так херово? Я вцепился в ближайший сосновый ствол.
В этот момент я очень жалел о том, что уже считался взрослым человеком, опытным разведчиком и командиром группы. Хотелось стать подростком, кричать, требовать, истерить, чтобы всё стало по-моему, как я хочу. Но то время прошло, и я понимал, что так вести себя глупо, смешно, а главное – бесполезно.
Я пришёл в себя от боли в кисти. Увидел, что мои пальцы, как когти, прошлись по сосне, оставив широкие борозды. В кулаке я сжимал куски коры. Замотав головой, стряхнул выступившие слёзы.
– Виктор, тебе тяжело. Ты должен это пережить. Так надо.
– Ты пришёл затем, чтобы сказать мне эти слова.
– И чтобы помочь. Поддержать.
– Хм… вовремя. А где ты был шесть лет назад, когда отца не стало?
Я отвернулся, мой наставник осталась на месте, ничуть не обиженный репликой, как ни странно, мне это помогло – я успокоился. Сэнсэй был прав, как и всегда. Что поделаешь? Взглянув на него, я спросил:
– Ну, следопыты вывели вас куда-нибудь?
– Да.
– И что вы там нашли? Инга была права?
– Отчасти все были правы. Была и империя, которая рухнула, были и саркофаги, в которых спали Демоны. Но полной картины ещё не сложилось.
Я хмыкнул.
– Как всегда, впрочем.
– Виктор, а ты сейчас пойдёшь со мной?
– Зачем?
– Мне нужна твоя помощь.
– Опять. Ну да, ещё бы. Пойду, конечно. Да, погоди… Забыл сказать. Спасибо за… Лику.
Сэнсэй коротко поклонился.