– Ты, не должен полагаться лишь на силу… Найди тех кто тебя призвал, они станут союзниками в твоей борьбе. Заставь себя полюбить, узнай кто друзья, а кто враги и действуй. Уничтожь врагов, одари друзей, заставь их поверить в то, что твои деяния им во благо.
Рюрик усмехнулся, он вспомнил как молодой дружинник Перемысл, рвался в бой во время штурма Велиграда.
Теперь это совсем другой человек, умный, расчётливый. Велислав прервал рассуждения собеседника.
– Но ведь ты остался не за этим. Это ты мог спросить при братьях.
– Ты ни разу не спросил о внучке. У Ефанды будет ребёнок, говорят мальчик.
– Почему вы решили, что сын?
– Колдунья, гадала на рунах.
– Не слишком я верю тем, кто полагается на чужих богов, – старик встрепенулся.
– Но в этих богов, и эти гадания верит твоя внучка, а она наполовину нурманка.
– Я знаю.
– Старуха сказала кое-что ещё, – прервал старика Рюрик. – Я не могу взять в поход жену, поэтому я и прошу тебя о помощи. Руны сказали, что только родич, человек одной с ней крови, должен оберегать моего наследника и его род.
– А отец, чем плох старый конунг?
– Рауд не вернётся из этого похода. Он болен, и… ищет сметри.
– Вальхалла, – старик рассмеялся. – Ты говоришь, что моя внучка верит в гаданья. Почему ты не хочешь поручить это кому-то из братьев?
– А что если кто-то из них сам захочет править после меня? Колдунья сказала, что этот человек должен быть родичем Ефанды, а не моим.
Старец хитро улыбнулся.
– Мой сын?
Рюрик кивнул, и добавил:
– Я не видел Олега много лет? Он сможет?
– Его обучали воины-жрецы, говорят, он видит будущее.
– Вещий защитник, что может быть лучше? Выполни мою просьбу, пусть твой сын плывёт к нурманам. Когда я завоюю новые земли, я призову его к себе. У меня должны быть наследники, тогда я смогу основать династию.
– Мы русы, пращуры русичей, и мы позаботимся о потомках, и их слава не умолкает в века.
Многие из тех, кто общался с Аскальдом впервые, старались говорить вполголоса, невольно приглушая собственную речь. Здоровяк-рус не просто внушал опаску окружающим, для большинства обычных людей он казался огромным и страшным. Он водил дружбу с нурманами, именно они и прозвали его певцом богов54, за громкий и сильный голос. Чуть выше среднего роста, плечи, не меньше чем в полтора аршина55, мощная грудь, всё говорило о недюжинной силе и отменном здоровье одного из самых известных предводителей вольных варяжских дружин острова Руян. Но более всего поражало лицо, квадратная челюсть, изрытая оспинами, толстые губы, прикрытые густыми пепельными усами, плоский кривой нос и, конечно же, глаза. Узкие, словно щёлки, жёсткие и хитрые, они, казалось, могли пронзить собеседника насквозь.