Линь был найден Войткевичем в том же инструментальном ящике. Они взялись за него так, чтобы в случае, если немцы заметят-таки одного, другой, бросив конец, имел шанс спастись. Если бы не линь! А так, капитан Новик, переждав прошедший в опасной близости «Зибель», умудрился ещё приободрить товарища, перекрикивая гул и пенный шелест шторма:
— Ничего, в Мариуполе наши! — как будто и впрямь надеялся вплавь преодолеть стылое Азовское море.
— Чтоб только кипяток у них был… — не особо нуждался в ободрениях лейтенант.
До Тузлы, откуда, откликнувшись на переполох немецкой стороны, тут же заговорила наша артиллерия, было рукой подать, всего каких-то три километра. Но шторм, шедший со стороны Чёрного моря, в мелководном проливе приобретал натиск горной речной теснины. Их пронесло мимо косы — и здорово повезло бы, если б завихрением потока прибило хоть к какому-нибудь берегу древнего «Бычьего брода»[8].
Хорошо бы, конечно, к занятой нашими войсками косе Чушке. Но это уж совсем маловероятно.
Прямо напротив крепости, по течению и по ходу шторма, был «заводской» берег бухты. Их неумолимо несло к нему, в керченскую бухту, где чуть ли не каждый десяток метров побережья был уставлен батареями морского артиллеристского дивизиона и 27-го зенитного полка люфтваффе, то есть, если не 88-мм пушками, то 37-мм «Flakами» и 20-мм автоматами «Oerlikon».
Поэтому, когда — едва в сознании — они оказались на берегу и при этом незамедлительно не прозвучало над головами: «Хальт!», — Яков, звучно стуча зубами, заметил:
— Нет, ну вы посмотрите… Повезло. Как утопленникам, так даже очень.