Правительство еще ранее объявило о своем намерении приватизировать некоторые государственные компании, но с самого начала приватизация столкнулась с многочисленными трудностями. Правительство не могло отказаться от проведения НЭПа, поэтому приватизация должна была каким-то образом соответствовать целям и задачам НЭПа, иначе это могло вызвать негативную политическую реакцию среди малайцев по отношению к новой стратегии.
Приватизация во многих странах оказалась не слишком успешной, она сталкивалась с сильной оппозицией, особенно со стороны работников приватизируемых предприятий. Приватизация неизменно сопровождалась сокращениями персонала с целью повышения эффективности производства. Поэтому работники видели в приватизации угрозу своим рабочим местам и не желали приносить себя в жертву повышению эффективности и рентабельности новых частных компаний. Поэтому в распоряжении правительства Малайзии не было хорошей модели приватизации, которую можно было бы копировать. И уж тем более не существовало такой модели приватизации, которая бы позволяла одновременно осуществить социальную и этническую реструктуризацию общества.
После того как правительство заявило о своем намерении провести приватизацию, в стране развернулась широкая дискуссия, стали проводиться многочисленные исследования, чтобы попытаться уменьшить сопротивление новой политике и обеспечить ее успех. Оппозицию со стороны работников государственного сектора следовало ослабить путем предоставления гарантий сохранения занятости, а также обещаниями того, что их заработная плата не уменьшится, а льготы — не сократятся. Работникам было разрешено сохранять систему оплаты труда, принятую в государственном секторе. Им была предоставлена возможность ее добровольного пересмотра в будущем, хотя зарплата, которую частные компании предлагали работникам в ходе приватизации, была всегда выше, той, что платило правительство. В дополнение к этому, чтобы сделать приватизацию еще более привлекательной, тем работникам, которые соглашались перейти на новую систему оплаты труда, разрешалось приобретать определенную часть акций приватизируемых предприятий по цене первоначального предложения. Если же компания платила бонус, то право на него имели только те работники, которые перешли на новую систему оплаты труда; правительство же никогда не платило премий и не собиралось делать этого впредь.
До тех пор, пока не был успешно осуществлен первый крупный приватизационный проект — приватизация Департамента телекоммуникаций, который стал компанией «Телеком Мэлэйжиа» (Telecom Malaysia), часть работников проявляла скептицизм и нежелание участвовать в приватизации. Доходы работников компании «Телеком Мэлэйжиа», которые предпочли перейти на новую систему оплаты труда, были намного выше, чем зарплата и льготы, которые они получали в прежней правительственной организации.