«Учітесь, читайте, І чужому научайтесь, Й свого не цурайтесь.»
(Т.Г. Шевченко, «І мертвим, і живим…»)
«Мохамад Махатхир (р. 1925), премьер-министр Малайзии (Malaysia) с 1981; председатель Объединенной малайской национальной организации», — вот, собственно и все, что удалось почерпнуть из «Российского энциклопедического словаря» (единственной энциклопедии, которая вообще упоминает о нем) об одном из наиболее ярких политических деятелей последней четверти ХХ столетия. Энциклопедии, по понятным причинам, имеют тенденцию отставать от жизни, поэтому было бы уместно ознакомить читателей с основными биографическими данными доктора Махатхир бин Мохамада (Dr Mahathir bin Mohamad).
Будущий премьер-министр Малайзии родился 20 декабря 1925 года в семье школьного учителя в городе Алор-Сетаре (Alor Setar), штат Кедах (Kedah). По его словам, предки по линии отца, вероятно, являлись выходцами из индийского штата Керала, а мать была малайкой, уроженкой штата Кедах. Сам Махатхир Мохамад, тем не менее, всегда считал себя стопроцентным малайцем и проявил себя решительным борцом за права своего народа.
Окончив в 1953 году медицинский факультет Университета Сингапура, где он познакомился со своей будущей женой, Сите Хасме Мохамед Али (Siti Hasmah Mohamad Ali), с которой они впоследствии вырастили и воспитали семерых детей (двое из них — приемные), Махатхир Мохамад начал свою карьеру в Университете Малайи (the University of Malaya). В 1946 году, в возрасте 19 лет, он вступил в только что основанную Объединенную малайскую национальную организацию (ОМНО — United Malays National Organisation), где быстро получил известность, опубликовав ряд статей, посвященных проблемам эмансипации женщин и малайской монархии. С тех пор его политическая жизнь неразрывно связана с ОМНО.
На протяжении семи лет «доктор М», как называют его в Малайзии, вел медицинскую практику в родном штате Кедах, а затем, в 1964 году, стал членом парламента от ОМНО, активно включившись в политическую жизнь страны. Махатхир Мохамад проявил себя бескомпромиссным защитником прав малайцев, и, после публикации в 1969 году открытого письма в адрес премьер-министра страны Тенку Абдул Рахмана (Tunku Abdul Rahman) с обвинениями в недостаточном внимании к нуждам коренного населения Малайзии, был исключен из ОМНО и утратил свой депутатский мандат. Оказавшись в опале, Махатхир Мохамад использовал вынужденный перерыв в политической деятельности для изложения своих политических идей и взглядов в получившей широкую известность и вызвавшую множество споров книге «Малайская дилемма» (The Malay Dilemma).
