Перекинувшись парой слов с поручиком и заручившись его согласием, отозвал в сторону артиллерийского старшину:
– Перекурить не желаете, товарищ Феклистов? Поговорить бы нужно…
– Отчего ж не покурить, боец, – ухмыльнувшись в усы, ответил старшина. Вот же зараза, а ведь он меня определенно раскусил, понял, что никакой я не простой шофер! – Можно и подымить. Отойдем?
– Отойдем, – согласился я, глядя, как поручик раздает бойцам затрофеенные на разгромленной батарее галеты и консервы, одну банку на двоих. Кстати, правильно, жратвы у нас мало, нужно экономить – когда еще удастся прибарахлиться. Но и накормить красноармейцев нужно, иначе далеко не уйдем.
Усевшись под комлем здоровенного вяза, старшина вытащил из кармана галифе кисет и неторопливо набил самокрутку. Прикурил от самодельной зажигалки, сделанной из мосинской гильзы, хитро взглянул на меня сквозь клуб сизого махорочного дыма:
– Так о чем поговорить-то хотел, боец? Или ты того, не совсем рядовой, а? Угадал?
– Угадали, Архип Петрович, в самую, можно сказать, точку угодили. Не совсем.
– Ото ж, – непонятно протянул тот, делая новую затяжку. – Может, мне того, встать следует, а то мало ли какое у тебя звание?
– Нет, вставать не нужно, – улыбнулся я.
Вот же язва, а?! Ну, держись, артиллерист.
– Где служил, старшина? Я германскую имею в виду?
– Где служил, там служил. Хотя, ежели интерес имеешь, отвечу: под началом генерала Брусилова служил, Ляксея Ляксеича. Слыхал, поди? Он в двадцатых оченно Красную Армию поддерживал. – Судя по выражению лица Феклистова, последнее было сказано исключительно для моих ушей. Интересно, он что, совсем ничего не боится, что ли? – Но воевал отлично, особливо в шестнадцатом под Луцком[12].
– Знаю. А кем был?
– Унтером служил, а именно – фейерверкером[13]. Ежели что, так лучшим бомбардиром части считался. За германскую два «Георгия» имею.
– Понятно. А в Гражданскую?
– Вот тут Бог миловал: как в семнадцатом фугас рядом ахнул, так три года негодным к ратной службе и провалялся. Свезло, не пришлось братовьев единокровных насмерть бить. Не взял бы такой грех на душу, ей-ей, не взял. Ну, разочаровал тебя?
– Да скорее наоборот, – задумчиво хмыкнул я.
– Наоборот?! – опешил Феклистов. – Это как?
– Что, думаешь, я шпион германский? – не удержался я, не скрываясь фыркнув.
– Да какой с тебя шпион, – отчего-то расслабился артиллерист. – Шпион с тебя, прощения просим, как с гамна пуля. И не летит, и не ранит, токмо воняет. Да и рожей не вышел. А вот вопросики странные задаешь, и вообще…
– Ладно, Архип Петрович, давай начистоту. Не рядовой я, хоть авто и взаправду водить умею. Да и на Финской побывать пришлось. Вот только то, что я тебе скажу, должно между нами и остаться.