— Пока ничего. Тянем время, как приказал Дэвид. Психологическая война. Слышал о такой?
— Да, знаю. Они нас разорвут, только попробуй мы дать слабину и попытайся уйти отсюда. Мы для них станем ничтожнее свиней. Они будут мочиться на наши могилы, презирать. Верно?
— Ты все правильно понимаешь. — Джин кивнула. — Поэтому стоять спокойно, — распорядилась она. — Не дергаться. Пока мы на месте, они тоже торопиться не будут. Раз нет обстрела, значит, нет у них приказа их главного Муктады ас-Садра. Он чего-то боится. Я к Майку. Они там снова кричат!
Джин повернулась. Толпа действительно скандировала устрашающие лозунги.
— Хорошо, не волнуйся. Мы не подведем, — сказал Михальчук ей вслед.
— Халас! Халас! Мы требуем осмотра ваших людей! — послышалось, когда Джин близко подошла к Майку.
— Мы опознаем убийц! Это они! Они! — передние ряды махали руками в сторону украинских БТРов. — Янки ни при чем! Это они! Салоеды!
— Пытаются вбить клин, — сказал Майк, когда молодая женщина перевела ему крики толпы.
Заголосили женщины, падая на колени, вздымая руки к небесам и взывая к Аллаху.
Аль-Шаади все-таки нарушил молчание и снова приблизился к Майку.
— Вы видите ситуацию, господин офицер, — сказал он.
— Я вижу, — ответил Майк ледяным тоном, — но и вы должны видеть и понимать. Там, — он поднял руку для убедительности и указал себе за спину, — там территория коалиции, армии США. У меня приказ, согласно которому я не имею права пускать на базу не имеющих пропусков или разрешений, а уж тем более гражданских лиц. Поэтому предлагаю разойтись и передать конкретное выяснение тем, кто и должен этим заниматься, то есть местным властям и полиции.
В ответ раздался свист и арабские ругательства. Полетели камни. Майк сделал шаг вперед, загораживая Джин своим телом. Аль-Шаади поднял руку вверх и закричал охрипшим голосом:
— Спокойно! Дайте сказать американскому офицеру!
— Свинья! Свинья! — вопила в ответ молодежь.
В глубине толпы кто-то произносил пламенную речь. Послышались выстрелы из автоматов вверх и выкрики:
— Аллах Акбар! Аллах Акбар! Аль рахман аль рахим!
Похоже, митинговали боевики.
— Отходим. — Майк вскинул автомат в боевое положение и, взяв Джин за руку, отошел на несколько шагов.
Тут же Старк и несколько солдат его взвода выдвинулись вперед и отсекли офицеров от толпы. Под прикрытием Джин и Майк отошли за бруствер.
— Как там «Абрамсы» и подкрепление? — сразу спросил Майк связиста.
— Увязли, ведут бой, — доложил тот. — Снова выходил на связь генерал Кэйси. Просит держаться. Так и сказал — не приказываю, а прошу, ребята.