Катрин прошептала проклятие. Вокруг стояла осенняя безветренная тишина. Только из дома доносилось тихое бормотание телевизора, да где-то далеко в лесу уныло ухала сова. Черт, - ни лая, ни тявканья, ни звуков бурной грызни. Вообще-то Цуцик, как все истинные хаски, был не дурак подраться, но обычно трезво оценивал свои шансы. Катрин машинально пощупала рукоять ножа за поясом на спине и быстрым шагом отправилась к опушке. Луна снова ушла за облака, кроссовки моментально вымокли в высокой траве, но всё это было привычно и внимание не отвлекало. Проходя под старым кленом, Катрин услышала в глубине леса треск. Ага, кто-то энергично вломился в кусты. С перекушенной глоткой ветвями трещать не будешь. Уже хорошо. Снова наступила тишина.
Она увидела две тени, несущиеся по поляне к дому. Цуцик изо всех сил летел за дразнящим хвостом. Почти догнал, но лиса внезапно сменила курс. Пес пролетел мимо, перекувырнулся через голову. Вскочив, оглянулся. Лиса угрожающе подпрыгнула. Цуцик мгновенно дал деру. Низкая длинная тень его быстро настигала. Хаски рванулся вправо, влево. Несколько маневров удались, потом лиса в длинном прыжке перелетела прямо над головой отчаянно удирающего пса. Цуцик тут же попытался отомстить, но пируэты, петли и финты лисы-оборотня предсказать было невозможно. Победно мелькал пышнейший вымпел-хвост...
Лиса в последний раз подскочила над измятой травой и остановилась в трех шагах от Катрин. Пес подлетел на мгновение позже, плюхнулся на задницу и вывалил язык. Выглядел Цуцик донельзя счастливым.
- Вы бы хоть показали, что собираетесь развлечься, - неуверенно пробурчала Катрин.
- Быстрый пес, - одобрительно сказала Теа. - Интересный.
Голос у лисы оказался хриплым и вибрирующим, но Катрин без труда разобрала каждое слово.
- Что же вы меня оставили как идиотку? - Если развлекаетесь, то можно и предупредить. Раз уж четвероногость не лишает дара речи .
- Мы не сразу знали, что будет развлечение. Да? - крупный зверь обратился к дымчатому товарищу.
Цуцик с готовностью подтвердил, что при любом знакомстве поспешность несолидна. Нечего раньше времени суетиться, хвостом вилять.
Катрин хмыкнула:
- Надеюсь, не все окрестные ежики поседели за время ваших скачек.
- Лес странный, - прохрипела Теа. - Людей бывало много. Добычи мало.
- Истощенные у нас угодья, - кивнула Катрин. - Хотя кроликов и белок еще хватает.
- Это хорошо, - лиса царственным движением обернула хвост вокруг ног. - Катрин, мы можем вернуться в дом? Ква будет беспокоиться.