Ближе к вечеру, немного отойдя от последствий попойки, Осипов подал в МРЭО заявление о перерегистрации купленной автомашины. Посетив пару друзей и похваставшись перед ними своим приобретением, Руслан заехал в свой банк. Здесь новинку тоже одобрили, и он отправился за пивом. До ближайших ларьков можно было быстро дойти пешком, но, затратив втрое больше времени и сделав изрядный крюк, он подъехал на машине. Небрежно захлопнув дверь и помахивая связкой ключей, Руслан прошелся вдоль неровного ряда торговых палаток, выбирая ту, где цены были пониже. Ночной разговор с Гошей сыграл свою роль, и лицо Руслана помимо его воли приобрело несколько загадочное и надменное выражение.
Пиво было куплено, а некоторое время спустя выпито. Последствия пьянки растворились в пивном хмеле, и настроение стало совсем хорошим. Посетив напоследок туалет и поболтав с задержавшейся в своем кабинете машинисткой, Руслан попрощался с охранниками и уехал.
Делать было больше нечего, и, заправив машину и перекусив в кафе, Осипов позвонил знакомой девушке. Несколько дней назад она уехала на дачу, но выходные собиралась провести в городе.
— Привет, Танюха! — радостно воскликнул Руслан. — Давно приехала?
— Подожди. — Ответной радости он не услышал; судя по донесшимся из трубки звукам, аппарат куда-то перенесли. — Алло.
— Это я. Чего ты мне не позвонила-то? Я бы тебя встретил! Я машину купил, представляешь?
— Представляю. Только на даче телефона нет.
Руслан ожидал вопросов о машине и поздравлений с покупкой, но их не последовало. Более того, говорить с ним явно не желали, и он, понемногу теряя свою уверенность, предложил:
— Слушай, я заеду к тебе сейчас?
— Не надо. Позвони на той неделе.
— Да ладно, брось ты! Давай сходим куда-нибудь, посидим, по городу покатаемся!
— Я очень устала, так что в другой раз.
— Танюха, подожди!
В трубке раздался короткий предупредительный гудок, и Руслан сунул руку в карман, но жетонов больше не было.
— Алло!
Связь прервалась. «Ну и хрен с ней, — подумал Осипов, швыряя трубку на рычаг. — Других, что ли, нет?!»
Настроение испортилось. Порывшись в памяти, Руслан мог бы выудить еще несколько номеров, где, возможно, его ждал бы более радушный прием, но звонить не хотелось, да и жетоны пришлось бы покупать втридорога у какого-нибудь ларечника. Осипов сел за руль и поехал, рассчитывая, что ему повезет и он кого-нибудь «зацепит».
Перед перекрестком его самым наглым образом «подрезал» вишневый «мерседес» с водителем, еще более бритоголовым и здоровым, чем сам Руслан, и яркой блондинкой на соседнем сиденье. Небрежно придерживая руль двумя пальцами и разговаривая по радиотелефону, парень обошел «восьмерку» Осипова, едва не вылетевшую на тротуар, и умчался вниз по улице, к набережной. Пассажирка надменно взглянула на Руслана и элегантно выдохнула в открытое окно облачко сигаретного дыма. Осипов выровнял машину, снизил скорость перед светофором, но, убедившись, что гаишников рядом нет, вдавил акселератор и проскочил перекресток на красный свет. Раздавшийся за спиной визг тормозов потрепанного «Москвича» принес Руслану некоторое удовлетворение. Задние огни «мерседеса» вспыхнули уже где-то около выезда на набережную, на мгновение замерли, а потом длинное вишневое тело машины плавно скользнуло направо и исчезло за домами. Других автомобилей впереди не было, и Руслан переключил внимание на тротуар.