К его прибытию в Лондон мать еще была жива. Войдя в комнату и увидев ее в больничной постели, такую старую и измученную, Колин попытался почувствовать хоть что-нибудь, чтобы осознать, что теряет мать. Но не смог. Было жаль, что она умирает. Было жаль Мэтти, которой больше не о ком будет заботиться. Он не чувствовал, что теряет кого-то важного. Однако он все равно остался в Лондоне, ради Мэтти.
На следующий день после похорон они с Мэтти прошлись под моросящим дождем в парке и нашли свободную, относительно сухую скамью под деревьями.
– Мне надо уехать, Мэтти.
– Почему? – спросила она, грустная, одинокая и старая. Это разбивало Колину сердце, но заставило его осознать, что он не хочет стать таким, как она.
– Мне нужно закончить работу в Вашингтоне.
– Разве никто не может поехать вместо тебя? Почему ты не можешь остаться со мной в Лондоне? О ком я теперь буду заботиться?
Ради этого не стоило оставаться. Мэтти нужна была собственная жизнь.
– Ты не думала, что если иногда будешь выходить из дома, то можешь кого-нибудь встретить?
Мэтти покачала головой и нервно засмеялась.
– Я для этого слишком старая.
– Не такая уж и старая. И я знаю, что это страшно. Но нужно открыться миру, Мэтти.
– Когда ты вернешься домой?
Для нее домом был Лондон. А Колин провел последние десять лет путешествуя с места на место. Дом был там, где он жил сейчас. Впервые в своей взрослой жизни он думал о том, чтобы пустить корни. И единственное подходящее место было там, где была Ровена.
– У меня поменялись планы, – сказал он. – Я собираюсь остаться в США.
Мэтти ахнула и прижала ладонь к разбитому сердцу.
– У тебя проблемы?
– Да и нет. Я влюблен. – Слова дались ему так легко, что он понял – это правда. Он любил Ровену.
– В американку?
– Да, она американка. Она живет в Калифорнии.
– Кто это?
– Дочь сенатора, Ровена.
Мэтти ахнула снова:
– Но, Колин! Ты едва ее знаешь!
– Я не жду, что ты поймешь. Я сам не знаю, как это случилось. Но я хочу, чтобы ты за меня порадовалась.
– Конечно, я рада. Просто… несчастный случай был совсем недавно. Ты все еще выздоравливаешь. Ты уверен, что все продумал?
Другими словами, она не была рада. Но Мэтти наверняка будет недовольна любым его решением, которое не включает ее саму. Она хотела Колина для себя. Не его вина, что она построила весь свой мир вокруг заботы о нем, заменяя ему родителей. Но Колин не мог пожертвовать собственным счастьем, чтобы заполнить пустоту в ее жизни, созданную ей же самой. Не то чтобы он не ценил ее усилия. Но в конце концов он просто ее возненавидит.
– Я все продумал и хочу именно этого.