– Тайлер.
– Тайлер, – тихим грудным голосом повторила девушка, словно пробуя имя на вкус.
Тон, которым она произнесла его имя, оказал на Тайлера странное воздействие. Он такого раньше не испытывал. Время словно замерло, пока она смотрела на него, задумчиво склонив голову. Он пытался сообразить, почему кровь внезапно превратилась в раскаленную лаву, хотя Миранда даже не пыталась его соблазнить, но тут она моргнула и отвернулась:
– Увидимся утром, Тайлер.
– Выйдешь из дому, я узнаю об этом через пять секунд.
Она помахала ему кончиками пальцев:
– Спокойной ночи.
Она ушла, он остался стоять, пытаясь понять, стоит ли ей доверять. Он бы свое слово сдержал, по крайней мере раньше, но не знал, можно ли доверять этой девице. Затем завибрировал его сотовый телефон.
– Брэнниган.
– И как тебе городская версия службы безопасности?
Голос друга вернул ему способность двигаться.
– Лучше не спрашивай, – ответил Тайлер, выходя из кухни и направляясь в диспетчерскую. – Есть новости?
– Совпадений по ДНК в базе не обнаружено.
– И у них ушел месяц на то, чтобы это выяснить?
– В лаборатории.
– А что с сообщниками, которых мы искали?
– Тут новости лучше.
Тайлер коротко кивнул:
– Прибереги до встречи. Буду у O’Мэлли к девяти.
– Если в итоге я останусь без жены, это будет на твоей совести.
– Потому что на меня похожи все твои дети?
Экспрессивный ответ друга заставил Тайлера едва заметно усмехнуться уголком губ. Он давно не улыбался. Притворяться, что все в порядке, перед людьми, которые его хорошо знали, утомительно. В этом плане день, проведенный в компании дочурки мэра, благословение свыше.
Осталось только каким-то чудом справиться с весьма неуместными чувствами, которые он к ней испытывал.
Бывали времена, когда, в отличие от других мужчин в его семье, Тайлер мог без всяких усилий держать дистанцию. Всегда оставался собранным и отстраненным, завоевав репутацию неприступного человека. Однажды он совершил ошибку, решив, что легкая привязанность не повредит, в итоге выставил себя идиотом. Пытаясь исправиться, он перестарался, и это стоило жизни другому человеку.
Иногда ему казалось, что он видит в толпе ее лицо, тусклые, безжизненные глаза смотрят на него, безмолвно обвиняя в содеянном. Она была призраком, преследующим его повсюду.
Нельзя было оставлять ее одну.
Эта мысль заставила его задержаться перед дверью в диспетчерскую, где стояли мониторы системы безопасности. Внутри раздавались голоса людей, на которых можно положиться. Уйдя, он не оставит дочь мэра без защиты, даже если вдруг возникнет какая-то угроза.