Макс проделал нужные манипуляции, и тоже стал собираться, но его остановил Рон:
— Нет, Макс, ты останешься здесь, предоставь работать профессионалам.
— Вы не понимаете, если вы убьёте их, то мы не получим портал. Я иду с вами.
— Ты останешься здесь, — с металлом в голосе проговорил Рон, — мы сами разберёмся. И не дёргайся, всё сделаем как надо.
Макс промолчал, но нехорошие мысли со скоростью экспресса промчались в его голове. «Вот он, момент истины, — подумал Макс, — меня тихонечко отстраняют и не хотят подпускать к следующему порталу. Это говорит о том, что как только мы вернёмся назад, меня либо отстранят, либо сам сяду на место пытаемых». В слух же он сказал:
— Хорошо, я пока всё соберу и приготовлю для перехода. Не задерживайтесь и тащите прыгуна сюда.
— Будь спокоен. Давай прибор, и мы пошли, — сказала Сара.
Макс передал им навигатор, и стал изображать деятельность по сбору для возвращения назад. Саймоны, глянув на него, усмехнулись и вышли из квартиры. О'Райли облегчённо вздохнул и уселся на краешек дивана, теперь ему надо было решить, как быть дальше. На его стороне было то, что эта парочка не может вернуться без его помощи. Был ещё один момент — он научился программировать портал самостоятельно. И тут ему пришла интересная мысль, он развернул ноутбук и подключил к нему свой порт, посмотрел на часы — переход русских был восемь минут назад. Ввёл координаты своей комнаты, потом ввёл координаты места, где сработал русский порт и установил время на минуту раньше. «А теперь поиграем», — злорадно подумал он, достал из походной сумки пистолет и включил свой порт.
Вынырнул он в сквере рядом с торговым центром, среди густых кустов. Рискованный был шаг, мог и столкнуться с деревом, он же программировал на место сработки русского порта и не знал, какие препятствия могут быть здесь. Но всё обошлось, и он, достав из кобуры пистолет, стал терпеливо ждать выхода конкурентов. Минута тянулась как резиновая, и он даже успел разозлиться и вдруг, сбоку от него, засветился импульс портала. Он встал чуть левее и стал ждать. Секунда, две и из портала шагнула молодая, красивая и очень бледная девушка. Макс резко дернул её за руку, потянув на себя. Молодая особа, потеряв равновесие, стала заваливаться на него, но он, подхватив её, развернул спиной к себе и, перехватив другой рукой шею, взял девушку на удушающий приём. Портал не угас и из него вышел парень, столь же бледный и, как казалось, немного нескладный телом. Он пошарил взглядом по сторонам и увидел свою подругу, повисшую на руках незнакомца и дуло пистолета, направленное на него, встал в ступор. Портал схлопнулся и упал в виде небольшой гравюры на землю.