День, казавшийся невыносимо долгим, прошел совершенно бездарно. Юля бесцельно шаталась по улицам, периодически заходя погреться и посидеть в магазины и кафе быстрого питания. Очень хотелось есть и особенно пить, и Юля уже с жадностью поглядывала на еду, которую покупали посетители Макдоналдса. Доедать объедки гамбургеров девушка брезговала, но сделала исключение для картошки фри, полпакетика которой оставили на соседнем столике мама с мальчишкой лет девяти. Однако голода холодная картошка не утолила, а пить после нее захотелось еще сильнее.
Сейчас Юля многое бы отдала за телефон и возможность позвонить Олегу Волкову. Он наверняка понял и поддержал бы ее. Но телефона не было, а номер Олега она, конечно, не помнила наизусть. Можно было бы вернуться в общежитие, но идти далеко, а просить денег на метро Юле, опять же, не хотелось. Возможно, чуть позже, когда она дойдет до последней степени отчаяния и осознания собственной ничтожности.
Вечером Юля оказалась на Арбате, и, когда она бродила по нему, к ней подошел хорошо одетый мужчина лет пятидесяти, явно богемного вида. Мужчина представился художником, сказал, что у Юли очень интересная внешность, и спросил, не хочет ли она подработать натурщицей.
— Предлагаете мне позировать голой? — осведомилась девушка с отвращением. Скольких подобных типов она видела в своей жизни! Честное слово, гораздо больше, чем нужно!..
— Нет, зачем же!.. — Мужчина, казалось, был искренне возмущен ее подозрительностью. — Мне интересно ваше лицо, глаза… У вас потрясающие глаза, мне очень хотелось бы их нарисовать. Да вы не бойтесь, я вас не обманываю. Вот, смотрите.
И он показал девушке документ, подтверждающий, что его обладатель действительно является членом Союза художников Москвы.
Документ успокоил девушку: ну не станет же в самом деле маньяк предъявлять свои документы! К тому же художник пообещал, что заплатит за сеанс пять тысяч, и эта сумма показалась Юле в ее нынешнем положении огромными деньгами.
«Все равно делать нечего. И кому какая разница, что со мной произойдет…» — подумала она.
И она согласилась пойти вместе с художником. Жил он неподалеку, в старом доме в одном из прилегающих к Арбату переулков.
В огромной, как показалось Юле, квартире обнаружилось еще несколько человек, и это окончательно успокоило девушку. Мужчины и женщины разного возраста появлялись и исчезали, ходили по комнатам, пили, курили, как паровозы, громко разговаривали и еще громче смеялись, перекрикивая вовсю орущую музыку, насколько могла определить Юля, какой-то старый зарубежный рок. Хозяин поинтересовался у девушки, не хочет ли та перекусить, она не стала отказываться, тут же умяла все, что ей предложили, выпила, наверное, больше литра воды, а потом не отказалась и от вина. После еды и спиртного на душе стало легче, страх пропал, и Юля, с которой все были приветливы, принялась болтать с гостями художника и в конце концов расслабилась настолько, что сама не поняла, как оказалась в дальней комнате с каким-то весьма решительно настроенным мужиком. Мужик настойчиво лез к ней, Юля отбивалась и пыталась кричать, но орущая за стеной музыка заглушала крики.