– Подумаешь, напугали! Будто я не знаю, что такое сырость и грязь.
Алисия нахмурилась, увидев веселые искорки в глазах Гейба. В эту минуту он был очень сексуален. И выражение его глаз не оставляло сомнения: в нем снова вспыхнул огонь желания. Но! Рядом с ними двое десятилетних мальчишек, и Алисия ни на минуту не забывала об этом.
– Веди себя прилично! – одернула она Гейба и протянула ему корзинки. – Тогда это тебе!
Они вчетвером загрузились в машину и направились к ближайшему болотцу в миле от дома Хейденов, там припарковались возле небольшого озерца, расположенного в низине. Поляна вокруг озера заросла быльником. Эти земли никогда не считались пахотными, потому что во время весеннего половодья они почти всегда уходили под воду. Да и в летнюю пору, во время ураганов и ливней, их тоже постоянно затапливало. Со всех сторон озерцо окружали вековые деревья, свисая своими могучими кронами до самой воды. Вода медленно струилась по дну, устланному мелкой галькой. Здесь было не очень глубоко, не более полуметра. Отличное место для того, чтобы ловить вброд.
– Мы с Роби в свое время ловили здесь лягушек дюжинами, – не удержалась от воспоминаний Алисия.
– Так, значит, тебе не впервой охотиться на лягушек? – спросил у нее Гейб.
– Конечно! Я ловила с шести лет. А в одиннадцать даже победила вместе со своими лягушками в конкурсе, в котором завтра собираются участвовать Джастин и Дэвид.
– Ты выиграла соревнования? – страшно удивился Джастин. – Но ты же девчонка!
– Можно подумать, что девчонки хуже вас! – обиделась Алисия. Весь в деда, подумала она про себя. Тот тоже всю жизнь крайне высокомерно относился к женским возможностям. – Девочки могут отлично справиться со всем, что делают мальчики.
– Согласен! – улыбнулся Гейб. – Лучшие моряки, которых мне довелось встречать по службе, это женщины.
– Девушки служат на флоте? – не поверил своим ушам Джастин.
Алисия ласково потрепала сына по голове.
– Вот видишь, девочки могут все!
– Я сам собираюсь стать моряком, когда вырасту. И Дэвид тоже! Правда, Дэвид?
Дэвид молча кивнул головой в знак согласия, но вид у него при этом был не столь уверенным.
Вообще-то Алисия не была расположена к тому, чтобы Джастин пошел по следам ее брата, но разговор о его будущей профессии она благоразумно отложила до следующего раза. Она подошла к краю водоема и, сбросив туфли, закатала джинсы до колен. Ее примеру последовали и все остальные.
– Нам надо искать крупных лягушек, по меньшей мере четыре дюйма в длину, – пояснила она Гейбу.
– Линейку ты, случайно, с собой не прихватила? – пошутил он.