Острый конец указки остановился в центре карты. С восточной стороны столицу Германии огибают три оборонительные дуги с множеством дотов, дзотов, противотанковых рвов, надолб, минных полей, проволочных заграждений. Железобетон, гранитные стены, бронированные колпаки, закопанные в землю танки… Три оборонительные полосы. Между ними две промежуточные позиции с тремя траншеями в каждой и несколько опорных пунктов. Такими оборонительными средствами насыщено пространство в 57 километров в глубину, от Одерского плацдарма до Берлина…
Командарм рассказывал об этом так открыто, словно перед ним были не комсорги, а командиры корпусов и дивизий.
— …И как бы мы ни маневрировали, — сказал Бугрин, — но Берлина не обойти, так или этак, а брать его придется…
Все затаили дыхание. Как, каким путем можно преодолеть такие мощные и плотные укрепления? Кому-кому, а комсоргам в первую очередь придется помогать своим командирам в организации атак на эти укрепления. В бою помощь командиру со стороны комсорга состоит обычно из одного элемента: личный пример! Поднимайся первым и веди за собой комсомольцев…
Беседу Бугрин закончил такими словами:
— Товарищи комсомольцы, никакие укрепления не в силах спасти противника от поражения. Удар будет мощным и сокрушительным. Атаки будут обеспечены хорошим огнем. Идите вперед, не задерживайтесь на промежуточных рубежах. Знайте: если остановитесь вы, то остановятся ваши соседи справа и слева.
Бугрин повернулся к председательствующему, спросил:
— Будут ли вопросы?
Вместе ответа все встали, и зал загремел, как морской прибой. Комсорги не жалели ладоней.
Бугрин смотрел на них, глаза подернулись грустью. Перед ним были сотни молодых, жизнерадостных воинов, и он не мог не думать об их завтрашнем дне.
3
— Скоро, как погляжу, вытурили вас от командующего, — сказал Василий, принимая от Лени продовольственные аттестаты.
Слово «вытурили» покоробило Леню, ударило по его самолюбию, но он промолчал.
— Скука была смертная?
— Кому как. Мне, например, не было скучно.
— Вот что… Значит, было что-то интересное?
— Было.
— Что, например?
— Сам командующий выступал.
— А, это уже любопытно. Что говорил? Поделись.
— Долго рассказывать. Приходи вечером в отряд, у меня с комсомольцами беседа, там и послушаешь.
— Куда сейчас-то торопишься?
— К замполиту. Движенко прямо к нему прошел, а мне поручили аттестаты занести.
— Выходит, ты у него вроде посыльного? — Василий с расчетом бил по самолюбию Лени, чтобы развязать ему язык. Но Леня лишь круто свел брови и подумал про себя: «Ну, не будь ты братом Вари, я и не зашел бы к тебе».