Верба выглядывает в окно: по водосточной трубе, как кошка, спускается разведчик Николай Туров. Благо, что Верба, прежде чем нажать спусковой крючок автомата, разглядел его лицо.
— Ты куда?
— Вы уже здесь! Я глух от контузии, понимаете? Я сейчас… — Он делает нечеловеческий рывок и, ухватившись за угол окна, перемахивает в комнату через Вербу. — Товарищ гвардии майор, они опять белые флаги выносят… Как, верить или не верить?
Корюков не отвечает. Прижавшись к стене спиной, он еще пытается удержаться на ногах, но отяжелевшая голова тянет его вниз. Жар, вспыхнувший в груди, словно пережигает волокна нервов.
— Корюков ранен… Надя! Надя! — бросившись вниз, кричит Туров.
Надя задержалась на той стороне площади, перевязывая раненого Бусаргина. Когда на подступах к имперской канцелярии показались белые флаги и штурм превратился, она услышала тревожный голос Турова. Или почувствовала сердцем? Она бежит на зов. Бежит через площадь, не видя, как сигналят ей однополчане: «Справа пулемет! Справа пулемет!»
Надя не оглядывается, не пригибается, она бежит во весь рост и, будто наткнувшись грудью на вилы, падает перед ступеньками парадного. Из-под пилотки на шершавый цемент заструилась кровь.
Туров подхватил Надю на руки. Она еще билась недолго в его руках, словно рвалась к Максиму, потом затихла.
Ее положили у колонн парадного на каменную плиту с бурыми пятнами. Туров попросил у кого-то из гвардейцев вещевой мешок — свой он давно где-то потерял — и стал укладывать его под голову Нади так бережно и осторожно, как будто она очень нуждалась в этом, а он боялся, чтобы она не застонала. Нет, на ее лице читалось беспокойство за судьбу живых. В потускневших глазах еще отражалось задымленное небо Берлина, и она как бы поднялась над всеми этими развалинами, величественная, как монумент из белого мрамора, обращаясь ко всему миру: люди, люди Запада и Востока, неужели вы забудете, кто брал Берлин и чьей кровью завоеваны победа и мир в Европе?..
5
Двоюродный брат Зейдлица обер-лейтенант Шульц, считавший себя со вчерашней ночи первым телохранителем нового канцлера Германии Геббельса, спускался в подземелье имперской канцелярии по длинной и отлогой лестнице. Шепотом он повторял фразы, приготовленные для доклада Геббельсу: «Задание выполнено. Верные вам войска сражались доблестно. Я лично косил русских из пулемета как траву. Хайль Геббельс!»
Это он, Шульц, хлестнул из пулемета по бегущей через площадь девушке с санитарной сумкой через плечо. Он убил ее уже после того, как по приказу генерала Вейдлинга были выброшены белые флаги. Но Шульц глубоко убежден, что русские остановились и прекратили огонь только потому, что у них не хватило смелости вступить в бой за имперскую канцелярию с такими отважными воинами, как он, Шульц.