Дженнифер беспокойно прыгала на своем сиденье, дожидаясь, когда Пейдж откроет дверцу, а потом — напрочь позабыв о снеговике — рванула во всю прыть. Пейдж шла следом, гадая, как долго прождал их Остин. Видно, недолго, иначе Эйлин позвонила бы ей. Разве что так увлеклась распеканием Остина, что ей было не до того.
Пейдж напряглась, едва переступив порог, хотя видимых причин не было. Гостиная не напоминала поле битвы, хотя явственно чувствовалась натянутость. Что ж, все выглядит очень по-домашнему, усмехнулась она про себя.
Остин подхватил и высоко поднял Дженнифер.
Эйлин сидела на своем любимом месте с наполовину сползшим с колен пледом и иголкой, поднятой для стежка. Но глаза смотрели не на, ткань; она словно пальцы сунула в розетку, подумала Пейдж.
Хотя, может, это оттого, что неожиданно увидела бывшего зятя на своем пороге.
— Не ждала тебя раньше завтрашнего дня, — сказала Пейдж. — При том, что творится на улицах, еще удивительно, что аэропорт работает.
— Еле-еле, — ответил Остин. — Не найми Калеб реактивный самолет, мы до сих пор торчали бы в Калифорнии.
Дженнифер пыталась вырваться.
— Мне надо покормить кошечку, — заявила она. И слепить снеговика. Пойдем, поможешь, папа.
— Голубчик, папе не терпится добраться домой и побыть с тобой наедине, — вмешалась Пейдж.
— А Пейдж хочется немного передохнуть от тебя и пожить свободно, — добавил Остин.
Дженнифер впилась в Пейдж взглядом:
— Ты хочешь, чтобы я ушла?
— Конечно, пет, — сказала Пейдж. — Но…
— Я не спешу, — признался Остин.
Эйлин отбросила шитье в сторону.
— Так идите лепить снеговика, — пробормотала она, — а я пока доварю обед. Я позову вас.
Дженнифер издала радостный вопль и ринулась к двери, усердно таща за собой Остина.
Пейдж с открытым от удивления ртом стояла посреди гостиной, уставившись на мать.
— Хорошо, что нет комаров, а то проглотила бы парочку.
— Ты и вправду пригласила Остина пообедать?
— Не совсем так. Просто раз я уже начала готовить, то надо бы покормить Дженнифер. — Эйлин покатила коляску в сторону кухни, тихо бормоча: Один Бог ведает чем он ее кормит Целыми днями не бывает дома, и холодильник наверняка пустой.
Пейдж потерла виски и пошла следом! Что уж там говорить о матери, подумала Пейдж, когда ее саму будто молнией поразило.
Вернулась Дженнифер с коробкой из-под маргарина, превращенной в посуду для бездомной кошки.
— Папа хочет поймать ее, — объявила она.
— Этот идиот будет весь исцарапанный. — Пейдж кинулась в открытую дверь и остановилась как вкопанная Согнувшись у нижних ступеней, Остин вытянул руку. А дикая бездомная и худущая кошка обнюхивала его пальцы.