— А что мешает нас накрыть сейчас? — поинтересовался Гровс. — Вся моя группа работает не первый год. Если бы русские были так всесильны, то смогли бы что-то сделать. А если не делают, то либо не хотят, либо не могут.
Не то, чтобы Дорман совсем успокоился, но резон в словах генерала услышал. Ладно, что толку беспокоиться о том, на что повлиять все равно нельзя?
— Значит, работаем как раньше? — спросил он.
— Почти, — кивнул Гровс. — На брифинге получишь несколько новых вводных. И не делай такое лицо, в нашем возрасте вредно так напрягаться.
Кто бы говорил! Гровс на двадцать лет моложе Дормана, а выглядит, мягко говоря, почти как ровесник. Правда, он по-прежнему на голову выше него и в полтора раза шире в плечах… Но тяжела ноша, которую генерал на себя взвалил!
Но сейчас мысли адмирала снова унеслись в космос, далеко к востоку от старта, где прямо сейчас разворачиваются антенны и солнечные панели «Ауриги». Судя по всему, ничто не мешает нормальной, по плану, стыковке с буксиром всего через пять часов. Дальше будет Луна, выход на орбиту и трое суток экспериментов. Все в прямом эфире, красиво и эффектно, уж это мы умеем. А вот что будет дальше…
Скорее всего, русская «Спираль» действительно смогла бы легко повторить этот полет, несмотря на скромные заявления на недавней пресс-конференции. Но «партнеры» пока не спешат, и что у них на уме, понять совершенно невозможно! И это самое ужасное, когда нельзя даже примерно понять планы «другой стороны». В голову снова пришли опасения… Очень может быть, что звезды для старых конкурентов уже доступны. А это превращает всю возню вблизи Земли в фарс. Или не превращает?
Когда-то Запад и американцы сильно испугались «Красной Луны», первого искусственного спутника. Безусловно, основания для этого у них были, целых восемьдесят три килограмма чистой паники на орбите! Но сейчас все может быть еще серьезнее.
Спокойствие Гровса, увы, оказалось не слишком заразительным. Поэтому Дорман до сих пор не уверен, что для паники нет никаких оснований. А что, если они есть? Если кусочек металла в небе в свое время вызвал такой резонанс, то что же может произойти сейчас? «Красная Луна», какая чушь!
Как насчет «Красной Солнечной системы»? Или даже «Красной Галактики»?