Часа два о нём словно забыли, и парень тихо сидит на шконке деда, слушая неторопливое повествование о молодых годах, о первой ходке по малолетке, о понятиях, которые здесь не стоит нарушать.
Когда принесли обед, Алексей остаётся сидеть на прежнем месте, ждёт, пока все рассядутся за столом.
– А что это красавчик не идёт?
– Его наше общество не устраивает!
– Брезгует садиться рядом?
Идти не хотелось, есть – тем более, но нужно отвоёвывать свое место в этом обществе. Алексей поднимается и подходит к столу. Все расселись так, что кажется, ещё один за столом не поместится. Алексей берет свободный стул и втискивает его между двумя мужиками.
Один из них отодвигается, другой вскакивает с криком: «Куда преешь!» и толкает обеими руками парня в грудь. Этот наголо бритый мужик с наколкой на плече не выше Алексея, но старше и мощнее по весу. Правда, пивное брюшко выдаёт – не спортсмен.
Ответный удар от Алексея, чуть выше брюшка, опрокидывает бритоголового на стол. Тот явно не ожидал такого от на первый взгляд хлипкого парня, вскакивает в запале, хватает первое, что подвернулось под руку – это оказалась пустая металлическая миска из-под первого – и замахивается на Алексея с криком «Убью!».
Тот перехватывает руку и несколько секунд удерживает, не давая нанести удар, пока не раздаётся чей-то повелительный голос:
– Брек, парни! Дайте поесть. Тут ещё только охраны не хватало!
– Серый, отпусти посуду, ею ты всё равно не убьёшь пацана, – шутит кто-то, все смеются.
Мужик расслабляется, со словами «потом поговорим» опускает руку. Алексей перехватывает у него миску и держит, не зная, что теперь с ней делать. Окидывает взглядом окружающих. На него смотрят заинтересованно, но не враждебно. Замечает мужчину с густой седой шевелюрой, кажется, именно он остановил потасовку.
– Серый, я же сказал, этот мальчик будет моей подружкой, так что не порти ему личико, – вдруг высказывается худой мужик справа за столом и улыбается Алексею, обнажив гнилые редкие зубы. – Иди, садись рядышком, – он слегка отодвигает свой стул.
Реакция Алексея оказалась неожиданной для всех, включая его самого. Он резко метнул миску, которую до сих пор держал в руках, в голову мужика с гнилой улыбкой, та попадает ему прямо в лоб, рассекает кожу поверх брови. Мужик от неожиданности как-то крякает и навзничь падает со стула.
– Я сказал, хватит! – стук рукой по столу, теперь седоволосый мужчина смотрит прямо на Алексея. – Ты показал свою прыть. После обеда расскажешь о себе всё, что сочтёшь нужным. А теперь садись, ешь.
Слово этого мужика, как понял Алексей, здесь весомо. Больше никто не пытает бузить и приставать к нему, оставляют в покое.