Увидев его в дверях, она постаралась улыбнуться. Правда, улыбка вышла кривой и нервной.
– Я подумала, что доставляю тебе одни хлопоты. Может, я смогу чем-то помочь?
– И какую же помощь ты можешь предложить?
– Ну,… я могла бы помочь выносить мусор, помыть полы, покрасить стены…
Артур засмеялся:
– Мусор я вынес, стены будут красить рабочие, а мыть пол поздно и бессмысленно. Вот что бы ты могла мне помочь, так сообразить что-то на ужин.
– Может, лучше я помою пол? – раздался робкий голос девушки.
– Ты не умеешь готовить? Я прав?
– Мне очень неловко… Но – да. У нас всегда были работницы, которые готовили. Поэтому я могу только сделать растворимый кофе или чай из пакетика и порезать бутерброды.
– Уже что-то! Так, я разогреваю котлеты и варю к ним рис, а ты ищешь в холодильнике сыр и колбасу и делаешь бутерброды. Если сможешь порезать овощи для салата, будет совсем хорошо, – сказал Артур, доставая замороженные куриные котлеты.
– С этим я справлюсь! – повеселевшая Валерия ринулась к холодильнику.
– Я предлагаю поужинать на улице в беседке, – сказал Артур, когда всё было готово.
– Замечательная идея!
Они сложили всё на подносы и направились во двор к открытой беседке. Вечерело, на улице свежо и прохладно.
– Валерия, поднимись ко мне в комнату и найди себе какой-нибудь подходящий свитер, – сказал Артур.
– Но мне не холодно.
– Это приказ. Обсуждению не подлежит. Иди.
Не столько за её здоровье переживал Артур, сколько за своё душевное состояние. Он боялся, что долго не выдержит смотреть на её обнажённые плечи в детской маечке, на длинные ноги, на упругую попку, обтянутую короткими шортиками.
Валерия вернулась в его трикотажном джемпере, который смотрелся на ней очень соблазнительно. Он вздохнул: не легче.
– Послушай, Артур, я хотела сказать, что совершенно здорова.
Он удивлённо поднял брови:
– К чему это ты? Я и не думаю, что ты больна.
– Но я… я… мы прошлый раз говорили о моей болезни.
– Я помню. Я помню также, что ты сказала, что в десять лет диагноз сняли. Но не пойму, что тебя беспокоит.
– Я просто не хочу, чтобы ты относился ко мне, как к больной.
– О, Боже мой! – он рассмеялся. – В последнюю очередь я вижу в тебе больную девочку. Я вижу молодую очень красивую сексуальную девушку. И отношусь соответственно. И если возникает вопрос о том, кто из нас больше болен, то это, скорее всего, я. Ты понимаешь меня?
– Наверное.
– Ладно, проехали. Вино будешь?
– Нет,… да,… не знаю, – растерянно пробормотала она.
– Это просто лёгкое белое вино. В нём нет ничего, что могло бы так шокировать, – сказал он с улыбкой, разливая вино по бокалам.