— Не будь ханжой! Все её курят, и ничего. Живём, как и все нормальные люди.
— Ага, нормальные. Стали приличной выплавить не в состоянии, элементарного арбалета изобрести не можете. Ладно дикари, но вы-то, культурные…
— Ты думаешь, я что-то поняла?
— Ладно, не напрягайся, это я уже о своём, о наболевшем…
— Вот именно — все вы такие. Получите от нас удовольствие, и думаете после этого только о своём. Все в больших и важных делах. А нам что делать? — Мириам выпустила струю конопляного дыма и закатила глазки.
— Значит, надо балдеть от конопли?
— А какие ещё радости в жизни? В этой Утике — от тоски взвоешь! Зачем ты меня туда сослал? Я ведь давно уж выведала у отца, что это он по твоему наущению меня именно туда замуж выдал! За что ты меня так наказал? За то, что пыталась тебя… Как ты это называешь? Сооружать?
— Ага, строить. Не за это, успокойся. Для твоего же блага, кстати, — на сей раз мой тон был вполне серьёзен, и она это заметила.
— Ты думал, там я за ум возьмусь и глупости делать перестану?
— Нет, в такие чудеса я не верю. Какая ты есть — такой и будешь всю оставшуюся жизнь.
— Но окажусь подальше от тебя и не буду путаться под ногами?
— Ага, особенно — сейчас. Нет, просто нам всем нужно будет со временем уносить свои ноги из Карфагена. В Гадес тебя не загонишь, для тебя это — край света, там ты точно с тоски зачахнешь. Вся остальная Испания — тем более. Утика — самый развитый город после Карфагена, да и расположена рядом, ездишь ведь к отцу постоянно и без особых затруднений — самое лучшее место для тебя.
— Ты прямо как отец говоришь, — она снова задумчиво выпустила дым, — Обсуждали с ним мою судьбу?
— А как ты сама думаешь? И не только твою…
— Да, отец говорил. Ты тоже думаешь, что в Карфагене будет плохо?
— Уверен. Карфаген теперь слаб, а со слабыми никто не церемонится.
— А Утика, значит, сильна? Ведь ещё слабее Карфагена!
— Утика под защитой Рима и дружественна ему. А к Карфагену в Риме отношение — ну, ты ведь вовсе не так глупа, как хочешь иногда казаться, так что должна бы понимать, как римляне смотрят на Карфаген. После Требия, после Транзименского озера, после Канн, после попытки осады самого Рима…
— Но при чём тут Карфаген? Это же всё Ганнибал и Баркиды!
— Точно? И никто ему не помогал? Африканскую пехоту он в Испании набрал? Слонов тоже в Испании наловил? И в Локры к нему подкрепление тоже из Испании прибыло?
— Да какое там подкрепление! Я хоть и не помню сама, совсем маленькая ведь ещё была, но мне рассказывали, как негодовал тогда Магон Барка, когда его с большим войском послали не в Италию к брату, а в Испанию — в Локры направили жалкие крохи.